Alternativ musikk

Å bli definert som noe "annet" har alltid forlatt alternativ musikk med en essensiell identitetskrise. Alternativ til hva, nøyaktig?

Vel, til ortodoksi. Til status quo. Å spille det trygt. Å være i musikkbransjen for virksomheten, ikke musikken. Til mannen. Til undertrykkende politikk. Til rasisme, sexisme, klassisme osv. Musikk har alltid tiltrukket seg fritttenkere og radikaler, og underjordisk musikk har vært stedet der det mest radikale av radikalene har blitt forkjempet.

Svarer det på spørsmålet ditt? Vel, nei, egentlig ikke. La oss bare si at hvis alternativ musikk må være et alternativ til noe, er det trygge svaret dette: til hva foreldrene dine liker.

Når begynte alternativ musikk?

Passende nok, akkurat som rock'n'roll ble den dominerende musikalske modusen til den vestlige verden. Så snart Rock var konge, vokste det raskt en underjordisk av handlinger som ga, ja, en "alternativ" stemme.

Hvis du leter etter en bakken null, vel ... la oss si 1965. Det var året Velvet Underground først ble sammen på et hems i New York, at MC5 først dukket opp sine forsterkere i en Detroit -garasje, og at en koky kalifornisk gutt begynte å kalle seg kaptein Beefheart.

Hvis du ønsker å gå lenger under jorden (merk: å gjøre dette er lidenskapen til enhver selvresepive alt-musikentusiast), var 1965 også da en texansk tenåring ved navn Roky Erikson begynte banebrytende psykedelisk-rock med et mannskap som heter 13. etasje Heiser. Det var året et par New York-poeter dannet en primitiv, satirisk rockegruppe som heter Fugs. Og det var året The Monks, et band med amerikansk GIS som bodde i Tyskland, ga ut Amelodic, Stery-Rhythmic, Audience Baiting Album Svart munketid, muligens det første underjordiske rockealbumet.

Hvordan høres alternativ musikk ut?

Eksisterende som en "annen", alternativ musikk skal i teorien ganske enkelt høres i motsetning til hva de rådende populære musikalske modeller av dagen er. Betydning, hvis du ikke vet nøyaktig hva det er, vet du i det minste hva det er ikke.

Likevel, fra midten av 80-tallet til midten av 90-tallet, gjennomgikk forestillingen om hva som var trygt "alternativ" en radikal endring. Ingen steder mer enn i Amerika. Etter at punk-rock markerte en øyeblikkelig glipp på mainstream America's Radar, slo 1980-tallet seg i et jevnt kosthold med store navn-stjerner og hårmetal påfugler, med hip-hop nasjonens ubestridelige stigende kulturelle kraft.

Som etterlot en massiv kløft mellom mainstream og undergrunnen. Punk hadde mutert til hardcore, en form for musikk viet helt til grasrotsaktivitet. Og, hardcore eller ikke, det var hele nettverk av band som gjorde ting uavhengig, helt utenfor det kommersielle nettet. For den beste delen av 80 -tallet eksisterte det et lykkelig splittelse - og en gjensidig uinteresse - mellom disse to verdenene. Mens massene hadde Madonna og Michael, hadde freaks butthole -surfere og svart flagg. Ting var fornuftig.

Men uunngåelig kom forandring. First Rem, Old "College-Rockers," knakk mainstream. Tidligere avantgarde støyantrekk Sonic Youth signerte med en større merkelapp. Og da kom Nirvana ingensteds for å være det største bandet i verden. Grunge var en lisens til å skrive ut penger, og sendte major-etikett A & Rs til en vanvidd. De ransaket en gang insulære musikalske scener av noe knapt konkurransent. Midler det, konstruerte de sine egne. Det hele ble en øvelse i profittering som ble satirisert, for tidene, av Simpsons'Hullabalooza Festival.

Denne mainstream crossover (eller, for å bruke datidens språk, "selge ut") fører til alternativ musikks identitetskrise: hvis det som en gang var alternativ var status quo, hva betydde "alternativ" til og med? Hvis Nirvana en gang kunne ha definert alt-musikk, hvor forlot den etterlot copycats for bedrifter? Det forlot den alternative verden i en forvirret tilstand.

Hvilke sjangre som anses som alternativ musikk?

Sjangre prøver å fortelle oss hva musikk er, men ofte gjør de det ikke.

De fleste sjangre som har sterke, definerte parametere er de som er sendt til et bestemt tidspunkt. Når noen snakker om Shoegaze, Krautrock, Grunge, Riot-Grrrl eller Post-Rock, snakker de ikke bare om en spesifikk stil og lyd, men et sted i tide, i det siste kan vi se fra sikkerheten til etterpåklokskap.

For å være ærlig, er forestillingen om sjanger, som en rett snørt form for spesifikk lyd og tilhørende identitet, døende. Selv om vi ikke benekter fremveksten av EMO -kulturen, har det nylig vært en fortellende økning i antrekk umulig å kvantifisere. Hva gjør man, for eksempel av dyrekollektiv eller gjenggjeng -dans, eller yeasayer; Band hvis sømløse smelting av mange forskjellige sjangre lar dem høres ut som ingen?

Er "alternativ" og "indie" i hovedsak utskiftbare vilkår?

Vel, ja og nei. Tilfeldig sett, ja, indie og alternativ kan i det vesentlige bety det samme. Men hvis vi vil komme oss ned til semantikken i det. Det er en helt annen historie.

Er alternativ musikk alltid et alternativ?

Selvfølgelig ikke. Se på det på denne måten: I 1990 begynte Grammy Awards å gi ut pokaler for det beste alternative albumet. I årene siden har vinnere inkludert slike merkbart ikke-indie-figurer som Sinead O'Connor, U2, Coldplay og Gnarls Barkley. Så uansett hvor hardt du prøver å definere "alternativ musikk", folk-spesielt Grammy-velgere-vil få det til å bety hva de vil ha det.