En evolusjonshistorie med tennis racquets

Av de fleste beretninger ble tennis først spilt av franske munker på 1100- eller 1100 -tallet, og de første "racquets" ble laget av menneskelig kjøtt!

Nei, dette var ikke noe middelalderens skrekk. Det var mer som håndball, spilt først ved å slå mot en vegg, deretter senere over et rått nett. Selv om det ikke var grufullt, viste det seg litt for ubehagelig å slå en ball med hånden etter en stund, så spillerne begynte å bruke hansker. Noen spillere prøvde deretter å bruke webbing mellom fingrene på hansken, mens andre tok til å bruke en solid tre -padle.

Ved 1300 -tallet hadde spillerne begynt å bruke det vi legitimt kunne kalle en racquet, med strenger laget av tarm, bundet i en treramme. Italienerne blir ofte kreditert med denne oppfinnelsen. Innen år 1500 var racquets i utbredt bruk. De tidlige racquettene hadde et langt håndtak og et lite, tårnformet hode. Med et mer ovalt hode ville de ha sett ut som en squash -racquet. Spillet i seg selv var noe som squash også, ved at det ble spilt innendørs med en ganske død ball. På dette tidspunktet var det imidlertid, i motsetning til squash, alltid spilt over et nett, ikke mot en vegg.

Den "moderne" tre -racquet

I 1874, major Walter C. Wingfield registrerte sin patent i London for utstyret og reglene for en utendørs plentennis som generelt regnes som den første versjonen av det vi spiller i dag. I løpet av et år hadde Wingfields utstyrssett blitt solgt for bruk i Russland, India, Canada og Kina. Racquethodet hadde vokst på dette tidspunktet til omtrent størrelsen sett på tresaketter på 1970 -tallet, men formen var ikke så oval, med hodet vanligvis bredere og ofte flatet mot toppen.

Racquets så bare mindre endringer mellom 1874 og slutten av tre -racquet -tiden mer enn 100 år senere. Tre-racquets ble bedre i løpet av disse 100 årene, med forbedringer i lamineringsteknologi (ved bruk av tynne lag med tre limt sammen) og i strenger, men de forble tunge (13-14 gram), med små hoder (rundt 65 kvadratmeter). Sammenlignet med den moderne racquet, var til og med de beste tresakene tungvint og manglet makt.

Lett metallhoder

En racquet med et metallhode eksisterte så tidlig som i 1889, men det så aldri utbredt bruk. Woods bruk som rammemateriale gjennomgikk ikke noen virkelig utfordring før i 1967 da Wilson Sporting Goods introduserte den første populære metall -racquet, T2000. Sterkere og lettere enn tre ble det en toppselger, og Jimmy Connors ble den mest kjente brukeren, og spilte på toppen av menns profesjonelle tennis i store deler av 1970-tallet ved å bruke den langstruerte, småhodede stålrammen.

I 1976 introduserte Howard Head, og jobbet med Prince -merket, den første store racquet som fikk utbredt popularitet, Prince Classic. Weed USA er imidlertid rask med å påpeke at de hadde introdusert en stor racquet i 1975. Ugras -racquets tok aldri av, men Prince Classic og dens dyrere fetter, Prince Pro, var toppselgere. Begge hadde aluminiumsrammer og et strengområde som er mer enn 50 prosent større enn standard 65 kvadratmeter stort tre -racquet.

Den lette, enorme søte stedet og kraftig økte kraften til disse første store racquettene gjorde tennis mye lettere for ikke-avanserte spillere, men for kraftige, avanserte spillere resulterte blandingen av fleksibilitet og kraft i rammene i for mye uforutsigbarhet i der hvor Ballen ville ende opp. Hard, off-center-skudd ville øyeblikkelig forvrenge aluminiumsrammen og endre retningen som strengplanet vendte mot, og den livlige strengsengen ville deretter sende ballen som raket av i en noe utilsiktet retning.

Grafitt og kompositter

Avanserte spillere trengte et stivere rammemateriale, og det beste materialet viste seg å være en blanding av karbonfibre og en plastharpiks for å binde dem sammen. Dette nye materialet skaffet seg navnet "Graphite", selv om det ikke er ekte grafitt som du vil finne i en blyant eller i låsesmøremiddel. Kjennetegnet for en god racquet ble raskt grafittkonstruksjon. I 1980 kan racquets stort sett deles inn i to klasser: rimelige racquets laget av aluminium og dyre laget av grafitt eller en kompositt. Tre ga ikke lenger noe som et annet materiale ikke kunne gi bedre - bortsett fra antikk og samleobjekt verdi.

De to nøkkelegenskapene for et racquet -materiale er stivhet og lett vekt. Grafitt er fortsatt det vanligste valget for stive racquets, og teknologien for å tilsette stivhet uten å legge til vekt fortsetter å forbedre. Sannsynligvis den mest kjente av de tidlige grafitt -racquettene var Dunlop Max 200G, brukt av både John McEnroe og Steffi Graf. Vekten i 1980 var 12.5 gram. Gjennom årene har gjennomsnittlige racquet -vekter gått ned til rundt 10.5 gram, med noen racquets så lette som 7 gram. Nye materialer som keramikk, glassfiber, bor, titan, Kevlar og Twaron blir stadig prøvd, nesten alltid i en blanding med grafitt.

I 1987 kom Wilson med en ide om å øke racquet -stivheten uten å finne et stivere materiale. Wilsons profil racquet var den første "widebody."I ettertid virker det rart at ingen tenkte på ideen før å øke tykkelsen på rammen langs retningen den må motstå virkningen av ballen. Profilen var et monster av en racquet, med en ramme 39 mm bred midt i det avsmalnede hodet, mer enn det dobbelte av bredden på den klassiske trerammen. På midten av 1990-tallet hadde slike ekstreme bredder falt ut av fordel, men innovasjonen med bredkroppen fører frem: de fleste rammer som selges i dag er bredere enn før bredt standard.

Racquet -produsentene har til en viss grad lidd av sin egen suksess. I motsetning til tre -racquets, som vridde, sprukket og tørket ut med alder, kan grafitt -racquets vare i mange år uten et merkbart tap av ytelse. En 10 år gammel grafitt-racquet kan være så god og så holdbar at eieren har liten motivasjon til å erstatte den. Racquet -selskapene har møtt dette problemet med en strøm av innovasjoner, hvorav noen, i likhet med det store hodet, bredere ramme og lettere vekt er tydelige i nesten alle racquet som er laget i dag. Andre nyvinninger har vært mindre universelle, for eksempel ekstrem hodetung balanse som sett i Wilson Hammer Racquets, og ekstra lengde, først introdusert av Dunlop.

Hva blir det neste? Hva med en elektronisk racquet? Head har kommet ut med en racquet som bruker piezoelektrisk teknologi. Piezoelektriske materialer konverterer vibrasjoner eller bevegelse til og fra elektrisk energi. Heads nye racquet tar vibrasjonen som følge av påvirkning med ballen og konverterer den til elektrisk energi, som tjener til å dempe den vibrasjonen. Et kretskort i racquethåndtaket forsterker deretter den elektriske energien og sender det tilbake til piezoelektriske keramiske kompositter i rammen, noe som får disse materialene til å stivne.

De middelalderske franske munkene ville bli imponert.