Balling jekken fra jernbanen til blues

Ingen vet med sikkerhet hvor eller når uttrykket har sin opprinnelse, men "balling av jakken" kom inn i det nordamerikanske leksikonet som jernbaneslang som refererte til et tog i full fart. "Balling" henviste til ballet knyttneven, en jernbaneingeniør pleide å signalisere til mannskapet hans for å strømme på kullet slik at toget skulle reise raskere. "Jack" var selve toget, en mekanisk sjakk som kunne bære kraftig gods over store avstander uten å bli slitsom. 

Utenfor sporene

Tidlig hipster fra 1900-tallet plukket opp uttrykket og ga den en mer eksotisk konnotasjon. Alle som "Balling the Jack" gikk ut fysisk på dansegulvet eller på soverommet. Over tid ble det brukt til å beskrive et spesielt vilt seksuelt møte. 

Etter hvert ble navnet brukt på en glidende, sliping, sensuell dans utført i honky-tonks og juke-ledd. I 1913 ble en formell versjon av dansen introdusert for New York Theatre Audiences da den ble fremført i den musikalske anmeldelsen "The Dartown Follies" på Lafayette Theatre i Harlem. Da produsenten Flo Ziegfeld brakte dansen til sine Follies på Broadway samme år, skrev låtskriverne Jim Burris og Chris Smith en tilhørende sang med tittelen "Ballin 'The Jack.""

Den sangen ble en crossover -hit, med populære versjoner spilt inn i blues, jazz, ragtime og popversjoner. Det har blitt spilt inn av hundrevis av artister, inkludert Bing Crosby og Danny Kaye. Judy Garland og Gene Kelly danset til melodien i hit 1942 -filmen "For Me and my gal.""

Sangen vises ikke i singeldiskografien til den bemerkede bluesangeren Big Bill Broonzy, men han populariserte videre begrepet da han sang det som avståelse i sangen "I Feel So Good", som han spilte inn på Okeh -etiketten i 1941:

"Jeg føler meg så bra,
Ja, jeg føler meg så bra,
jeg føler meg så bra,
Jeg har lyst til å ballin.""