Kan styremedlemmer saksøkes når en nonprofit mislykkes eller saksøkes?

Noen mennesker kan være redde for å tjene i et ideelt styremedlemmer fordi de har hørt at deres personlige eiendeler kan være i faresonen i tilfelle organisasjonen stenger, lider av søksmål, eller på en eller annen måte bryter loven.

Den frykten er imidlertid heldigvis grunnløs i de fleste tilfeller. En fullt innarbeidet nonprofit har det samme begrenset ansvar som ethvert selskap gjør. Så kreditorer kan ikke følge de personlige eiendelene til styremedlemmer.

Det er andre problemer med personlig ansvar, men som kan holde et styremedlem oppe om natten. For eksempel kan en misfornøyd ansatt bringe sak over urettmessig oppsigelse, en leverandør kan kreve brudd på kontrakten, eller en frivillig eller besøkende kan bli skadet og saksøke organisasjonen.

Heldigvis er det sjelden at nonprofit styremedlemmer blir funnet ansvarlig for en nonprofits juridiske problemer. Det er fordi ideelle organisasjoner vanligvis er innlemmet.

Inkorporering gir beskyttelse av begrenset ansvar overfor bedriftsdirektører og offiserer. Dette er viktig, spesielt hvis organisasjonen tar inn og bruker betydelige summer, kjøper eiendom, ansetter ansatte eller går inn i leiekontrakter og kontrakter.

Hva begrenset ansvar betyr er at organisasjonens styremedlemmer og offiserer har begrenset personlig ansvar for forretningsgjeld eller andre rettslige handlinger anlagt mot ideelle organisasjoner. For eksempel kan kreditorer bare følge bedriftsmidler og forsikring for å tilfredsstille forpliktelser som selskapet har pådratt seg.

Dette prinsippet gjelder imidlertid bare når styret har oppfylt sine essensielle plikter, for eksempel omsorgsplikten. Styremedlemmer er lovlig bundet til å "utøve rimelig omsorg når han eller hun tar en beslutning for organisasjonen.

Rimelig omsorg er "hva en 'vanlig forsvarlig' person i en lignende situasjon ville gjøre."I næringslivet har noen styrer vært ansvarlige når de ikke oppfylte dette kravet.

Andre måter et nonprofit styremedlem kanskje bli holdt ansvarlig inkluderer:

• Når et styremedlem direkte skader noen med vilje
• Når et styremedlem garanterer et lån eller annen forretningsgjeld for ideelle organisasjoner som deretter misligholder det lånet eller gjelden
• Når et styre ikke klarer å sørge for at organisasjonen setter inn lønns- og eiendomsskatt eller filer, er mandat selvangivelse.
• Når et styremedlem driver uredelige aktiviteter eller gjør noe ulovlig eller bare vanlig uvøren som forårsaker skade, eller blander veldedige og personlige midler.

Så lenge ideelle organisasjoner er innlemmet og styremedlemmer forstår sitt ansvar, unngå interessekonflikter og "gjør det rette", skal de ha det bra

Vær imidlertid forsiktig med å tjene i styret for en ikke -inkorporert nonprofit. Selv om noen stater beskytter menneskene som er tilknyttet ikke -inkorporerte ideelle organisasjoner, gjør mange andre ikke. La oss si at en ikke -inkorporert musikalsk gruppe eier sitt lille prestasjonsanlegg. Et publikumsmedlem turer på et ødelagt trinn og saksøker organisasjonen. Skulle den skadede parten vinne drakten, kan dommer utgjøre mer enn organisasjonens forsikring. I så fall kan personene som er involvert i organisasjonen (styremedlemmer, ansatte, offiserer) bli pålagt å betale overskytende skader.

Styremedlemmer er i et slikt tilfelle ikke beskyttet slik de er i en innlemmet nonprofit. Disse typer ideelle organisasjoner er mer vanlige enn du kanskje tror, ​​så sjekk organisasjonens inkorporasjonspapirer før du samtykker i å tjene i et styre. Hvis du allerede er involvert i en ikke -inkorporert nonprofit, bør du vurdere fordeler og ulemper ved å integrere. Du og dine medstyremedlemmer kan sove bedre hvis du tok skritt for å bli innlemmet.

For å sikre at ingen rettslige handlinger glir gjennom sprekker i inkorporasjonsloven, anbefaler de fleste eksperter at ideelle organisasjoner kjøper direktører og offiser (D&O) ansvarsforsikring for å beskytte mot visse typer søksmål og andre typer rettssaker.

Det er flere typer spesialiserte forsikringer som ideelle organisasjoner bør vurdere foruten D&O. De inkluderer generelt ansvar, arbeidstakers kompensasjon eller ulykkesforsikring, eiendom og bilforsikring.

Selv om noen mennesker blir avskrekket fra å tjene i styret for en nonprofit fordi de frykter en trussel mot deres personlige økonomi, ikke la den frykten forhindre deg i å delta i en givende opplevelse med en veldedig ideell organisasjon. Gjør forskningen din på forhånd, slik at du kan beroliges med at ideelle organisasjoner har all beskyttelsen på plass.

Denne artikkelen er bare for informasjonsformål. Det er ikke ment å være juridisk rådgivning. Sjekk andre kilder, for eksempel skattemyndighetene, og rådfør deg med advokat eller regnskapsfører.