Hvordan små bedrifter kan løse leiebetalingsproblemer

Covid-19-pandemien har utvilsomt hatt stor innvirkning på deg.S. bedrifter. Pr. 31. august 2020 hadde 163 735 virksomheter stengt av grunner relatert til koronavirus, og 60% av dem (97.966) indikerte at de ikke ville åpne igjen.Mange virksomheter som forblir åpne har opplevd inntektstap. I følge Harvard-basert ikke-partisan forskning og innsikt i Policy Institute Muligheter, reduserte småbedriftsinntektene med 23.2% mellom jan. 20 og september. 29, 2020.Når bedrifter mister inntektene, kan det hende at de ikke kan betale leien.

Økonomiske problemer små bedrifter står overfor

Små bedrifter står overfor en rekke økonomiske utfordringer som kan påvirke deres evne til å oppfylle leiebetalingsforpliktelsene. Her er noen av dem:

• Lavere inntekter: Inntektene har falt av forskjellige grunner, inkludert synkende etterspørsel og statlige ordre om å legge ned virksomheten eller begrense antall kunder.
• Problemer med forsyningskjede: Noen små bedrifter har hatt problemer med å skaffe råvarer, mellomliggende innganger eller ferdige varer fra leverandører.
• Kostbare sikkerhetsprotokoller: Små bedrifter har pådratt seg kostnader for å overholde hygiene og sikkerhetsprotokoller utstedt av Occupational Safety & Health Administration (OSHA), Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og statlige helseavdelinger.
• Operasjonelle endringer: Mange virksomheter har blitt tvunget til å innføre kostbare driftsendringer. For eksempel har mange restauranter byttet fra lokalet spisestue til takeaway eller leveringstjeneste. Dette har fått dem til å pådra seg betydelige emballasjekostnader.
• Begrenset tilgang til kapital: Små bedrifter har vanligvis lite penger på hånden og begrenset tilgang til finansiering. Produsenter og forhandlere kan ha en betydelig del av arbeidskapitalen sin bundet i varelageret.

I en undersøkelse av små bedrifter i juni 2020 bestemte McKinsey at mange små bedrifter allerede opplevde økonomiske problemer før pandemien, noe som bare ga vanskene deres. Faktisk sa nesten en tredjedel av de 1000 pluss respondentene at de bare brøt seg selv eller opererte med tap før Coronavirus -utbruddet startet.

Hva er leietakers juridiske rettigheter?

Kommersielle leietakere antas å være sofistikerte forretningsfolk, så statlige lover gir dem langt færre rettigheter enn boligleietakere. Lovene tillater leietakere for boliger å holde tilbake husleie eller fraflytte bygningen midtlease under visse omstendigheter. 

Kommersielle leietakere har imidlertid generelt bare rettighetene som er spesifisert i leiekontrakten.

På grunn av økonomiske vanskeligheter relatert til pandemien, har mange bolig- og kommersielle leietakere ikke vært i stand til å betale husleien og står overfor utkastelse. Noen statlige og lokale myndigheter, så vel som CDC, har svart ved å utstede ordrer som pålegger utkast til moratorier og gir leietakere mer tid til å betale husleie.Bestillingene varierer mye. Noen søker bare for leietakere i boliger, mens andre søker for bolig- og kommersielle leietakere. Noen bestillinger har allerede utløpt. Detaljer om statusen til utøvende ordrer er tilgjengelige på statlige og lokale myndigheter nettsteder.

Hvordan leietakere kan forhandle med utleiere

Hvis en virksomhet har problemer med å foreta leiebetalinger på grunn av Covid-19, er det første å gjøre å gjennomgå leiekontrakten. Leiekontrakten skal forklare hva som vil skje hvis leietaker ikke betaler husleie. Noen kommersielle leiekontrakter inneholder bestemmelser som lar leietaker suspendere leieutbetalinger under visse omstendigheter, for eksempel en tvungen nedleggelse. Disse bestemmelsene er ikke vanlige, men det er verdt å sjekke leiekontrakten uansett. 

 En bestemmelse å se etter er en "force majeure" -klausul. Denne klausulen lar en leietaker utsette eller suspendere visse forpliktelser i tilfelle ekstreme omstendigheter som er utenfor leietakers kontroll. Typene omstendigheter dekket av force majeure -klausuler varierer, men kan omfatte Guds handlinger, kriger, terrorisme, virus og pandemier.

De fleste force majeure -klausuler gjør ikke avlaste leietakeren av plikten til å betale husleie.

Utleieransvar og opsjoner

En kommersiell utleiers forpliktelser overfor leietakerne bestemmes i stor grad av leiekontraktene. Hvis en leietaker ikke er i stand til å betale husleie på grunn av pandemi-relaterte problemer, bør utleier gjennomgå leiekontrakten. De bør fokusere på bestemmelser relatert til leie, inkludert klausuler (som force majeure) som kan tillate leietakeren å bryte leiekontrakten. I tillegg vil utleier må overholde ethvert relevant utkastelsesmoratorium som er utstedt i deres stat.

Mens utleiere har rett til leieutbetalinger som er skissert i leiekontrakten, bør de erkjenne at leietakere kan ha lite penger på hånden og kanskje ikke kan betale tilbake leie i noen tid. De bør samarbeide med leietakere for å komme med en betalingsløsning som begge parter kan leve med.Her er noen alternativer de kanskje vurderer:

• Leie reduksjon: Utleier kan senke leien for hele eller noe av tiden som er igjen på leiekontrakten.
• Leie utsettelse: En utsettelse lar leietakeren betale utestående husleie på et senere tidspunkt.
• Leie reduksjon: Utleier kan tilgi en del av den skyldige leien.
• Konvertering til et lån: Utleier kan konvertere fortidsleie til et lån leietakeren betaler over tid.
• Bruk innskudd mot husleie: Utleier kan bruke innskuddet på skyldig.
• Sublet plassen: Utleier kan la leietakeren sublet hele eller en del av plassen til en annen leietaker.

Ressurser for små bedrifter

Hvis du er en liten bedriftseier og ikke kan betale husleien, er det ressurser tilgjengelig for å hjelpe deg. Det første stedet å sjekke er din stat eller kommunestyre. Finn ut om det tilbyr assistanse som nødfond for å betale husleie til små bedrifter i din situasjon.

En annen kilde til økonomisk bistand er Small Business Administration (SBA), som tilbyr en rekke finansieringsalternativer for små bedrifter som er berørt av pandemien. Et eksempel er et økonomisk skadekatastropplån, som er designet for bedrifter som opplever et midlertidig inntektstap på grunn av koronavirus. Inntektene fra lånet kan brukes til å betale for husleie, verktøy og andre driftsutgifter. SBA tilbyr også brolån og gjeldslette på eksisterende lån.

Til slutt, få hjelp fra en advokat hvis du har problemer med å dechiffrere leiekontrakten eller forhandle innrømmelser fra utleier. Lavpris juridiske tjenester er tilgjengelige fra online leverandører som LegalZoom og UpCounsel. Alternativt kan du søke en henvisning til en rimelig advokat fra din bransjehandelsgruppe eller statens advokatforening.