Hvordan gjenkjenne og lage en upålitelig forteller

I fiksjon, som i livet, er en upålitelig forteller en karakter som ikke kan stole på. Enten fra uvitenhet eller egeninteresse, snakker denne fortelleren med en skjevhet, gjør feil, eller til og med løgner. En del av gleden og utfordringen med disse første personens historier er å jobbe ut sannheten og forstå hvorfor fortelleren ikke er grei. Det kan også være et verktøy en forfatter bruker for å lage en aura av ekthet i arbeidet hans.

Begrepet stammer fra Wayne C. Booths 1961 "Retoric of Fiction", og selv om det er en sentral komponent i modernismen, finnes upålitelige fortellinger i klassikere som "Wuthering Heights", gjennom både Lockwood og Nelly Dean, og Jonathan Swifts "Gulliver's Travels.""

Det utilsiktet upålitelig 

Mange historier presentert i førstepersons synspunkt blir fortalt av et barn eller en utenforstående som mener at han forteller den fullstendige sannheten. Leseren lærer imidlertid raskt at fortelleren ikke er helt klar over omstendighetene rundt dem. Dette er tilfelle for eksempel med hovedpersonen til j.D. Salingers "The Catcher in the Rye", Holden Caulfield, og med speideren, fortelleren i Harper Lees "To Kill a Mockingbird.""

Den utilsiktet upålitelige fortelleren inviterer leseren til å tenke utover forfatterskapet og bli voksen observatør. Det som virkelig skjer i Holden Caulfields liv? Er han virkelig den eneste "ikke-phony" i en verden av løgnere? Hva er speideren som virkelig ser når hun beskriver oppførselen til lærerne, klassekameratene og faren? Denne enheten gir leseren innsikt og perspektiv på hvordan fortelleren ser på verden. 

Den med vilje upålitelige

Selv om utilsiktet upålitelige fortellere kan være kjærlige og naive, er med vilje upålitelige fortellere ofte skremmende. Slike karakterer har typisk uhyggelige motiver, alt fra skyld, som for Nabokovs "Lolita", til sinnssykdom, som i tilfelle Edgar Allen Poes novelle "The Tell-Tale Heart.""

Noen av de mest interessante bruksområdene av med vilje upålitelige fortellere er i mysteriegjangeren. Hvorfor kan fortelleren om en mysteriumhistorie være med vilje upålitelig? Mest sannsynlig fordi han eller hun har noe å skjule. Slike historier er spesielt spennende fordi når de er godt utført, er leseren helt uvitende om fortellerens sanne karakter.

Opprette en upålitelig forteller

En sentral grunn til å bruke en upålitelig forteller er å skape et skjønnlitterært verk med flere lag med konkurrerende sannhetsnivåer.

Noen ganger blir fortellerens upålitelighet gjort umiddelbart tydelig. For eksempel kan en historie åpne med fortelleren som fremsetter en tydelig falsk eller villfarende påstand eller innrømmer å være alvorlig psykisk syk. En mer dramatisk bruk av enheten forsinker åpenbaringen til i nærheten av historiens slutt. En slik vri som avslutter tvinger leserne til å vurdere sitt synspunkt og opplevelse av historien på nytt. 

For at denne skrivemekanismen skal være effektiv, må leserne kunne skille mer enn ett sannhetsnivå. Mens fortelleren din kan være en upålitelig informasjonskilde, er det helt viktig at du, forfatteren, forstår og til slutt avslører virkeligheten bak de villedende ordene. Det er viktig for leserne å kunne gjenkjenne fortellerens upålitelighet og virkeligheten som blir skjult.