Hvis jeg hadde en hammer, av Pete Seeger og Lee Hays

"Hvis jeg hadde en hammer" ble skrevet av Pete Seeger og Lee Hays i 1949 og ble først spilt inn av bandet deres The Weavers. Veverne var et av de første bandene i populærmusikk for å gripe tradisjonene som ligger i det utviklende feltet med folkemusikk, grave opp gamle tradisjonelle sanger og skape helt nye sanger i den samme tradisjonen. Musikken deres var tung på harmonier og akustisk instrumentering, og brakte den akustiske gitaren foran bandet som et primært instrument i forestillingen til folkemusikk (selv om Seegers banjo også var et samlingspunkt).

Mer enn et tiår senere, i 1962, spilte folkestyren til folk fra Greenwich Village Peter, Paul og Mary spilt inn sangen og likte mye større suksess med deres versjon. Trini Lopez registrerte det også et år senere. Mange andre artister fra hele verden har spilt inn versjoner sangen gjennom årene. Mellom Weavers 'innspilling og at av Peter, Paul og Mary har sangen hatt så bred, intergenerasjonell suksess at den har blitt en del av stoffet til amerikansk folkemusikk. Dette skyldes delvis den repeterende, tilgjengelige lyrikken, hvordan den samme grunnleggende strukturen gjentas fra vers til vers med noen tekster som blir byttet ut. Det er nesten barnlig i sin enkelhet, som har gjort sangen tilgjengelig for barn. Men ikke la deg lure av denne barnlige kvaliteten - tekstene, spesielt på deres tid, var en ganske radikal erklæring om troskap til jakten på rettferdighet, likhet og fred. Da Weavers spilte den inn, var sangen litt foran sin tid, men da Peter, Paul og Mary fikk tak i den, passet melodien perfekt i sammenheng med den sosiale kampen på 1960 -tallet.

"Hvis jeg hadde en hammer" i historisk sammenheng

Da Seeger og Hays skrev sangen, var det litt anthemisk støtte for den nye progressive bevegelsen, som blant annet var fokusert på arbeidsrettigheter, blant annet. Tekstene henviser til arbeiderbevegelsen, tar symboler fra arbeidsplassen og gjør dem til oppfordringer til handling mot likhet. Både Hays og Seeger hadde faktisk vært en del av arbeiderbevegelsesfokusert sangkollektivet kalt Almanac-sangere. Almanacene ble oppløst ved begynnelsen av andre verdenskrig, ettersom mange av dem (inkludert Seeger) ble med i krigsinnsatsen. Men da krigen var over, kom Seeger og Hays - sammen med Ronnie Gilbert og Fred Hellerman - sammen igjen for å danne en annen folkemusikk -tropp, denne gangen rettet mot å oppnå kommersiell suksess med formen. Selv om veverne siktet mot mainstream-publikummet, var deres sosiopolitiske interesser fremdeles veldig sterke, så utviklingen av "If I Had a Hammer" var et fantastisk forsøk på å spenne gjerdet mellom deres radikale bakgrunn og den smakfulle naturen til populærmusikk. 

De to første versene snakker om å omponere en hammer og en arbeidsklokke. Det tredje verset snakker om "Ha [ving] A Song", som sannsynligvis er en referanse til History of Labor Union -sanger, samt et symbol på mennesker som samlet bruker stemmene sine for å snakke ut på egne vegne. Det siste verset minner lytteren om at de allerede har en hammer, en bjelle og en sang, og det er opp til dem hvordan de bruker disse varene.

"Hvis jeg hadde en hammer" og borgerrettigheter

Selv om veverne ikke oppnådde stor kommersiell suksess med sangen, var den lyst i visse kretser. Da Peter, Paul og Mary registrerte det i 1962, hadde melodiens betydning utviklet seg for å passe til den nye borgerrettighetsbevegelsen. Hammer- og klokketsymbolene var fremdeles kraftige bilder, men den mer nøkkellinjen på dette tidspunktet var avståelsen som sang om "Love Between My Brothers and My Sisters" og The Final Vers's "Hammer of Justice"/"Bell of Freedom" -linjen.