Norma Synopsis

Skrevet av den italienske komponisten Vincenzo Bellini, skrevet av romantisk tid 1831 og premiere på La Scala i Milano i desember samme år, er "Norma" en tragedie i to handlinger som finner sted i 50 B.C. Gall. Den har Bellinis signatur lange melodier og regnes som et mesterverk av Bel Canto -sjangeren, som er definert av en svært uttrykksfull sangstil.

"Norma" har også en av de store sopran-arier, "Casta Diva."Som sådan regnes operaen som en avgjørende rolle for operatiske sopraner, inkludert Maria Callas, hvis debut som Norma i 1952 på Covent Garden av mange opera -aficionados er en av de beste forestillingene til rollen til dags dato. 

Akt 1: En samling av druider

På en hellig lund som ligger dypt inne i en skog, samles en rekke druider rundt et alter for å be om styrke mot de okkuperende romerske hærene. Ypperstepresten, OroVeso, leder dem i bønnen deres. Deres ritual fullført, forlater druidene skogen. Øyeblikk senere ankommer Pollione, den romerske proconsul, med sin Centurion, flavious, og forteller ham at han ikke lenger elsker OroVesos datter, Norma, selv om hun brøt sitt løfte om kyskhet med ham og bar ham to barn. Pollione har i stedet forelsket seg i en av de jomfruelige tempelprestene, Adalgisa.

Når det hellige bronseinstrumentet som kaller druidene til det skogkledde tempelet, høres, avtar romerne raskt. De tilbakevendende druidene ber Norma om å støtte dem i planen deres for å bekjempe romerne, men hun forteller dem at nå ikke er tid for krig. I stedet synger hun en bønn for fred, i form av Aria "Casta Diva", til "Chaste Moon Goddess", i håp om å forlenge Pollione's liv etter å ha hatt visjoner om romernes nederlag. Når Norma forlater, stiger Adalgisa, som har bedt under alteret, stiger opp for å be om styrke for å motstå Polliones fremskritt. Når han ankommer, gir hun imidlertid etter sin forespørsel og samtykker til å reise til Roma med ham dagen etter, slik at de kan gifte seg.

En gang i sengekammeret hennes, tillit til sin tjener at hun frykter Pollione elsker en annen kvinne og at de flykter til Roma dagen etter, men hun aner ikke hvem denne kvinnen kan være. Adalgisa ankommer med et tungt hjerte, og søker veiledning fra Norma. Adalgisa forteller Norma at hun har vært utro mot deres guder fordi hun har gitt henne kjærlighet til en romersk mann. Norma, som husker sin egen synd, er i ferd med å tilgi venninnen, til Pollione kommer og søker Adalgisa. Normas kjærlighet vender seg raskt til sinne, og Adalgisa innser hva som har skjedd. Uvitende om forholdet som hadde eksistert mellom Norma og Pollione, nekter Adalgisa å gå bort med kjæresten sin på grunn av hennes ekstreme lojalitet til Norma.

Akt 2: Norma ombestemmer seg

Pacing ved siden av sengene til hennes små barn sent den kvelden, blir Norma overvunnet med trangen til å myrde dem slik at Pollione aldri kan ha dem. Normas kjærlighet til dem er imidlertid for sterk, og derfor tilkaller hun Adalgisa til å ta dem med til Pollione. Hun vil gi fra seg kjærligheten sin slik at Adalgisa kan gifte seg med ham og oppdra Normas barn som sine egne. Adalgisa nekter, og forteller i stedet til Norma at hun vil snakke med Pollione på Normas vegne og overbevise ham om å returnere til Norma. Norma blir flyttet av Adalgisas vennlighet og sender henne bort på oppgaven.

Tilbake ved det hellige alteret kunngjør OroVeso til druidene samlet seg rundt alteret at Pollione har blitt erstattet av en ny leder, som er mye grusomere, og at de skal avstå fra å opprørt for nå for å gi dem mer tid til å planlegge sin neste slag. I mellomtiden har Norma kommet og venter på Adalgisas retur. Når Adalgisa endelig dukker opp, bringer hun dårlige nyheter: hennes forsøk på å overtale Pollione til å vende tilbake til Norma var mislykket.

Fylt med raseri, tar Norma til alteret og krever krig mot romerne. Soldatene synger sammen med henne, klar til å kjempe. OroVeso krever at et liv blir ofret slik at gudene deres vil gi dem seier. Plutselig avbryter Druid Guards OroVeso. De har fanget Pollione som beskriver templet sitt. OroVeso erklærer Pollione som offeret, men Norma stopper. Hun drar sin tidligere kjæreste til side, og forteller ham at han kan ha sin frihet så lenge han gir opp sin kjærlighet til Adalgisa og kommer tilbake til henne i stedet. Pollione avviser tilbudet hennes. Av fortvilelse tilstår Norma sine synder til faren foran alle druidene og tilbyr seg selv som offer. Pollione kan ikke tro Normas velvilje, og som et resultat blir han forelsket i henne igjen. Han skynder seg til alteret og tar sin plass ved hennes side på offerpyren, hvor de begge er oppslukt av flammene.