Artsprofil flathead steinbit

En vanlig og storvoksende art, flathead (Pylodictus Olivaris) er et av de styggeste medlemmene av ferskvannskokkeklanen, men også en som regelmessig blir fanget i større størrelser og som gir en god kamp på krok og linje. Det er viktig både for kommersiell og rekreasjonsbruk og produserer god bordpris når det tas fra rene miljøer.

Flatheads er mye spredt gjennom naturlig rekkevidde og transplantasjon, flatheads er ganske raskt voksende. De fleste sportsfiskere møter flatheads som varierer i størrelse fra flere pund til 10 eller 15, med fisk opp til 20 pund ikke uvanlig, og prøver til 50 pund en mulighet i noen av de bedre vannene.

Id

Flathead steinbit er særegen i utseende og ikke lett forvekslet med noen andre arter. Den har en kvadrat, snarere enn gaffel, hale, med en lang kropp og stort flat hode. Midt til store eksemplarer er ganske potte, med brede hoder og perle øyne. Øynene fremhever flatheten i hodet med sin utpreget flate utseende ovale form, og underkjeven fremhever det ytterligere ved å utstikkes utover overkjeven. Sammenlignet med andre steinbitarter er analfinnen til flatheaden kort langs basen, med 14 til 17 finstråler.

Flathead -fargen varierer veldig med miljøet og noen ganger i samme miljø, men er generelt flekkete med varierende nyanser av brunt og gult på sidene, og avsmalnende til en lettere eller hvitaktig flekking på magen. Som med andre steinbit, har flatheads tunge, skarpe pectoral- og ryggspines, samt lange munnstøtter.

Habitat

Denne arten finnes først og fremst i store vannmasser, spesielt reservoarer og deres sideelver, og store elver og deres sideelver. I elver foretrekker de dype bassenger der vannet er tregt, og depresjoner eller hull, for eksempel de som finnes i virvler og ved siden av bropilings. De finnes også ofte i halekraper under demninger. Deres sted har ofte en hard bunn, og det kan også være drivved eller tømmer i det. I store reservoarer finnes de vanligvis dype, ofte i gamle elvesenger, i krysset mellom nedsenkede kanaler, og nær hodetvanns sideelver. 

Mat

Som brødrene er flatheaden altetende og opportunistisk og forbruker mangfoldig og tilgjengelig mat. Flathead steinbit er først og fremst, men ikke utelukkende bunnmatere og konsumerer insekter, kreps, muslinger og assortert liten fisk, inkludert solfisk, glans og skygge. Voksne forbruker større byttedyr, inkludert bullheads, gizzard shad og karpe, og angivelig noen terrestriske dyr som har ulykken med å finne seg i vannet. Levende fisk er et populært agn for flatheads, mer enn andre steinbitarter, ettersom disse fiskene er mer motvillige til å konsumere gammel og stinkende agn.

Selv om det ikke er utelukkende nattlige, er flatheads mer aktive om natten og kan tilbringe dagen inaktiv på dypt vann eller under dekke. Om natten kan de bevege seg grunnere og mate på forskjellige nivåer.

Sportsfiske

Flatheads er populære blant steinbitfiskere i store innsjøer og elver og gir en sterk og gjenstridig dypgravende kamp. Større individer tar en stund å dempe og blir forfulgt med kraftig takling, spesielt siden de eksisterer i snagfylte omgivelser. Bunnfiske med en form for naturlig eller tilberedt agn praktiseres mye, selv om levende agn er veldig populære, spesielt for større prøver.