The Bell Witch

Adams, Tennessee, i 1817 var stedet for en av de mest kjente hjemsøkelsene i amerikansk historie - så kjent at det til slutt fanget oppmerksomheten og deretter involvering av en fremtidig president i USA.

Kjent som The Bell Witch, har den rare og ofte voldelige poltergeistaktiviteten som provoserte frykt og nysgjerrighet i det lille jordbrukssamfunnet forblitt uforklarlig i nesten 200 år og er inspirasjonen for mange fiktive spøkelseshistorier. Fakta om Bell Witch -saken deler lite til felles med mytologien opprettet for Blair Witch Project, Bortsett fra at de begge tiltrakk seg mye allmenne interesse. Og fordi det virkelig skjedde, er klokkeheksen langt skumlere.

Historiske registreringer av Bell Witch

En tidlig beretning om Bell Witch -hjemsøkingen ble skrevet i 1886 av historikeren Albert Virgil Goodpasture i hans Historien om Tennessee. Han skrev delvis:

En bemerkelsesverdig forekomst, som vakte stor spredt interesse, var forbundet med familien til John Bell, som slo seg ned i nærheten av det som nå er Adams Station omtrent 1804. Så stor var spenningen at folk kom fra hundrevis av kilometer rundt for å være vitne til manifestasjonene av det som var populært kjent som "Bell Witch."Denne heksen skulle visstnok være noe åndelig å ha stemmen og attributtene til en kvinne. Det var usynlig for øyet, men det ville holde samtale og til og med håndhilse med visse individer. Freaks det utførte var fantastiske og tilsynelatende designet for å irritere familien. Det ville ta sukkeret fra skålene, søle melken, ta dynene fra sengene, slå og klype barna og deretter le av avskyene til ofrene. Til å begynne med skulle det være en god ånd, men dens påfølgende handlinger, sammen med forbannelsene som den supplerte sine kommentarer, beviste det motsatte. Et bind kan skrives om utførelsen av dette fantastiske vesenet, som de nå er beskrevet av samtidige og deres etterkommere. At alt dette faktisk skjedde vil ikke være omstridt, og det vil heller ikke bli forsøkt en rasjonell forklaring.

Hva var Bell Witch?

Som de fleste slike historier, varierer visse detaljer fra versjon til versjon. Men den rådende beretningen er at det var ånden til Kate Batts, en slem gammel nabo til John Bell som trodde hun ble lurt av ham i et landkjøp. På dødsleiet sverget hun at hun ville hjemsøke John Bell og hans etterkommere. Historien blir plukket opp av historien blir plukket opp av Veiledning for Tennessee, Publisert i 1933 av den føderale regjeringens arbeidsprosjektadministrasjon:

Visst nok, sier tradisjonen, klokkene ble plaget i årevis av den ondsinnede ånden til Old Kate Batts. John Bell og hans favorittdatter Betsy var de viktigste målene. Mot de andre familiemedlemmene var heksen enten likegyldig eller, som i tilfelle av fru. Bell, vennlig. Ingen har sett henne noen gang, men hver besøkende i Bell -hjemmet hørte henne altfor godt. Stemmen hennes, ifølge en person som hørte den, "snakket på en nervepirrende tonehøyde når den var misfornøyd, mens den andre ganger sang og snakket i lave musikalske toner."Ånden til gamle Kate førte John og Betsy Bell en lystig jakt. Hun kastet møbler og retter på dem. Hun trakk nesen, trakk håret, pirket nåler inn i dem. Hun skrek hele natten for å hindre dem i å sove, og snappet mat fra munnen ved måltidet.

Andrew Jackson utfordrer heksen

Så vidt spredt var nyheten om Bell Witch at folk kom fra hundrevis av kilometer rundt i håp om å høre åndens skingrende stemme eller være vitne til en manifestasjon av det svake temperamentet. Da Word of the Haunting nådde Nashville, bestemte en av dens mest kjente borgere, general Andrew Jackson, å samle et parti av venner og reise til Adams for å undersøke.

Generalen, som hadde tjent sitt tøffe rykte i mange konflikter med indianere, var fast bestemt på å konfrontere fenomenet og enten utsette det som en hoax eller sende ånden bort. Et kapittel i m. V. Ingrams bok fra 1894, En autentisert historie med den berømte Bell Witch - Av mange ansett for å være den beste beretningen om historien - er viet til Jacksons besøk:

Gen. Jacksons parti kom fra Nashville med en vogn lastet med telt, proviant osv., Bøyd på en god tid og mye moro å undersøke heksen. Mennene syklet på hesteryggen og fulgte på baksiden av vognen da de nærmet seg nær stedet, diskuterte saken og planla hvordan de skulle gjøre opp heksen. Akkurat da, reiser over et jevnt nivå, stakk vognen og stakk fast. Sjåføren spratt pisken sin, kiket og ropte til teamet, og hestene trakk med all sin makt, men kunne ikke flytte vognen en tomme. Det var død fast som om sveiset til jorden. Gen. Jackson befalte alle menn å demontere og legge skuldrene til hjulene og gi vognen et dytt, men alt forgjeves; Det var ingen gang. Hjulene ble deretter tatt av, om gangen, og undersøkt og funnet å være i orden, og dreier seg lett på akslene. Gen. Jackson etter noen øyeblikk tenkte, og innså at de var i en løsning, kastet hendene hans og utbrøt: "Av de evige, gutter, er det heksen."Så kom lyden av en skarp metallisk stemme fra buskene og sa:"."Mennene i forvirret forbauselse så ut i alle retninger for å se om de kunne oppdage hvorfra den rare stemmen kom, men kunne ikke finne noen forklaring på mysteriet. Hestene startet da uventet av seg selv, og vognen rullet sammen så lys og jevn som alltid.

Angrep på Jackson?

I følge noen versjoner av historien, møtte Jackson faktisk The Bell Witch den kvelden:

Betsy Bell skrek hele natten fra klemming og slapping hun fikk fra heksen, og Jacksons omslag ble dratt av så raskt som han kunne sette dem på igjen, og han fikk hele sitt parti av menn blitt smurt, klemt og fikk håret trukket forbi Heksen til morgen, da Jackson og hans menn bestemte seg for å highail den ut av Adams. Jackson ble senere sitert for å si: "Jeg vil heller kjempe mot britene i New Orleans enn å måtte kjempe mot Bell Witch.""

John Bells død

Pine of Bell House fortsatte i årevis, og kulminerte med spøkelsens ultimate hevnhandling over mannen hun hevdet hadde jukset henne: Hun tok ansvar for hans død. I oktober 1820 ble Bell truffet med en sykdom mens han gikk til grisen på gården sin. Noen mener at han fikk hjerneslag, siden han deretter hadde problemer med å snakke og svelge. Inn og ut av sengen i flere uker avtok helsen hans. Tennessee State University i Nashville, Tennessee, forteller denne delen av historien:

Om morgenen 19. desember klarte han ikke å våkne på sin vanlige tid. Da familien la merke til at han sov unaturlig, forsøkte de å vekke ham. De oppdaget at Bell var i en stupor og kunne ikke bli helt vekket. John Jr. Gikk til medisinskapet for å få farens medisin og la merke til at den var borte med et underlig hetteglass i sin plass. Ingen hevdet å ha erstattet medisinen med hetteglasset. En lege ble tilkalt til huset. Heksen begynte å plage at hun hadde plassert hetteglasset i medisinskapet og gitt Bell en dose av det mens han sov. Innholdet i hetteglasset ble testet på en katt og oppdaget å være svært giftig. John Bell døde 20. desember. "Kate" var stille til etter begravelsen. Etter at graven var fylt, begynte heksen å synge høyt og gledelig. Dette fortsatte til alle venner og familie forlot gravstedet.

The Bell Witch forlot Bell -husholdningen i 1821 og sa at hun ville komme tilbake om syv år. Hun gjorde godt med løftet sitt og "dukket opp" hjemme hos John Bell, JR. Der det sies, forlot hun ham med profetier om fremtidige hendelser, inkludert borgerkrigen, og verdenskrigene I og II. Spøkelset sa at det ville dukke opp igjen 107 år senere - i 1935 - men hvis hun gjorde det, kom ingen i Adams frem som vitne til det.

Noen hevder at ånden fremdeles hjemsøker området. På eiendommen som en gang eies av klokkene, er en hule, som siden har blitt kjent som Bell Witch Cave, og mange lokale hevder å ha sett rare opptredener i hulen og på andre steder på eiendommen.

Ekte forklaring på Bell Witch

Noen få rasjonelle forklaringer på Bell Witch -fenomenene har blitt tilbudt gjennom årene. De hjemsøkende, sier de, var en hoax begått av Richard Powell, skolelæreren til Betsy Bell og Joshua Gardner, som Betsy var forelsket. Det ser ut til at Powell var dypt forelsket i den unge Betsy og ville gjøre alt for å ødelegge forholdet hennes til Gardner. Gjennom en rekke pranks, triks og ved hjelp av flere medskyldige er det teoretisert at Powell skapte alle "effektene" av spøkelset for å skremme Gardner bort.

Faktisk var Gardner målet for mye av heksens voldelige spotting, og han gikk til slutt opp med Betsy og forlot området. Det har aldri blitt forklart tilfredsstillende hvordan Powell oppnådde alle disse bemerkelsesverdige effektene, inkludert lammende Andrew Jacksons vogn. Men han kom ut vinneren. Han giftet seg med Betsy Bell.