Biografien om Red Lobster -grunnlegger Bill Darden

William f. Darden ble født i 1919, noe som betydde at han var for ung til å glede seg over velstanden til de "brølende tjueårene", men akkurat den rette alderen til å være følelsesmessig arrdistanse av de økonomiske herjingen i den store depresjonen. Dette rammet hans innfødte sør, spesielt hardt. Likevel fant han en måte å komme seg forbi i den tiden.

Bill Dardens begynnelse

I 1938, da han bare var 19 år gammel, åpnet han en lunsj i hjembyen Waycross, Georgia. På den tiden var hurtigmat ikke gjennomgripende. Lunsj tellere, spisesteder, brusfontener og godteributikker ble da sett på som veien å gå. Darden tok denne veien, navnga lunsjen sin den grønne frosken og annonserte den som "service med et hop."Og han trosset lovene i sin sørlige stat ved å nekte å skille kundene sine basert på rase.

Den grønne frosken ble vellykket nok til at Darden var i stand til å investere på Howard Johnson -restauranter og hoteller, mest i Florida. Med veksten av bilindustrien og klimaanleggene som gjør livet i Sør mye mer praktisk, boomet eiendommer, spesielt i Florida, og at statens innbyggere og turister trengte steder å kjøre bilene sine til og spise. Dette gjorde at den en gang-sliter Georgia Luncheonette-eier en av de rikeste mennene i Florida.

rød hummer

Darden la merke til at sjømat var den mest solgte varen på restaurantene sine. Så han tok en gamble, prøvde å se om en sjømatrestaurant med full service, designet med familier i tankene og dermed priset mindre enn en storbyens sjømatrestaurant kan være, ville jobbe i et område borte fra et landområde, som resonnerer som, Hvis det kunne fungere der, kan det fungere hvor som helst. Han valgte Lakeland, en liten by med, som navnet antyder, mange innsjøer i nærheten, men godt innover fra Tampa.

Han kalte det Red Lobster Inn, og mens ordet "Inn" snart ble droppet, hadde han råd til å få skiltene endret, fordi restaurantene han åpnet i løpet av de neste årene var så vellykkede at General Mills ga ham et tilbud som var For godt til å nekte, inkludert å gjøre ham til en leder i deres større selskap. I 1980 genererte Red Lobster nesten 400 millioner dollar i årlig salg.

General Mills startet Olive Garden Chain of Italian-tema-restauranter i 1982, og den ble nesten like vellykket som Red Lobster. Bill Darden døde i 1994, men General Mills etablerte Darden -restauranter for å drive begge kjedene året etter, slik at navnet hans, så vel som ideene hans, kunne leve videre.

Ikke alle General Mills 'eksperimenter fungerte, da China Coast floppet. Men etter å ha stengt den kjeden i 1996, beveget de seg videre med Bahama Breeze Caribbean Grille, Smokey Bones BBQ Sports Bar, Longhorn Steakhouse og Seasons 52. Rød hummer og olivenhage er fortsatt ryggraden i driften, og finansierer i hovedsak de andre.

Bill Dardens arv

Sammen med Norman Brinker, grunnleggeren av restaurantstyringsselskapet Brinker International og mannen kreditert med å oppfinne salatbaren, var Bill Darden en pioner i å endre måten folk spiser ute. Mens menn som Ray Kroc fra McDonald's og Harland Sanders fra Kentucky Fried Chicken laget raskt, billig mat tilgjengelig for massene, så Darden fordelene ved å bygge bro mellom ønsket om å spise på en fancy restaurant og behovet for å holde kostnadene rimelige.

Millioner av mennesker som aldri har hørt navnet hans og aldri har sett ansiktet hans ha kjent og hatt glede av arbeidet hans. Joe R. Lee, som administrerte den første røde hummeren i 1968 og erstattet sin tidligere sjef som nestleder for General Mills og sjef for Darden -restauranter, sa på grunnleggerens død, "Jeg kjenner ingen andre personer som har berørt så mange liv på en positiv måte som Bill Darden.""