Den utviklende sagaen for formel 1 -kvalifisering

I årevis var formel 1-kvalifisering en times økt med alle bilene som kjørte samtidig og den raskeste sjåføren som tok polposisjon, den nest raskeste som tok den andre posisjonen osv. Men ettersom det var en grense for omganger og dekk, ville de raskeste bilene - som Michael Schumacher i Ferrari hans - ikke gå på banen i det hele tatt til de siste minuttene, og ta deretter toppposisjonene. Det var ikke mye av et opptog og krevde en endring i forskriftene.

Fra en skuddveksling til en annen

For 2002 gjorde International Automobile Federation, sportens reglerskapende organ, kvalifiseringssystem til et to-timers skuddveksling med to timer, der hver sjåfør kjørte en tidsbestemt omgang alene. Det ble til slutt redusert til en time, men likevel ikke klarte å begeistre, bortsett fra når de sterkeste sjåførene gjorde en feil og forårsaket et blandet rutenett. Ytterligere tweaks var nødvendig, men en ny idé kom snart, noe som endret formatet og krydret ting opp.

En vinnende formel er endelig funnet

Til slutt, i 2006, kom formel 1 med både det mest kompliserte, men likevel det mest spennende systemet så langt. Det hadde bare en feil, og det var at de første 10 minuttene av den siste økten ble brukt med biler som ikke gjorde noe annet enn å slå runder for å brenne av drivstoff før den virkelige konkurransen begynte i de få siste minuttene. Det ble løst i 2008 da den siste økten ble endret til 10 minutter. Slik fungerer det: Klokka 02.00 lørdag ettermiddag har lagene en en times kvalifiserende økt delt inn i tre deler:

Q1: I de første 20 minuttene (Q1) prøver alle biler sammen på banen å sette den raskeste tiden. De tregeste syv bilene er eliminert, og tjener bunnnettposisjonene. Drivere har lov til å fullføre så mange runder som de vil i løpet av denne korte tiden.

Q2: Fra 2:27 til 2:42 gjør de 15 gjenværende bilene en ny runde, og deres forrige fangetider er blitt kansellert. De tregeste fem bilene elimineres og tar nettposisjonene 11 til 15. De resterende sjåførene går videre til topp 10-skuddvekslingen, der polposisjon avgjøres.

Q3: Fra 2:50 til 3:00 kjemper de 10 siste bilene for polposisjonen, eller nei. 1 plass på nettet, og kvalifiserer ikke lavere enn 10. Bilene fullfører mange runder av sporene, og fullfører vanligvis to løp i løpet av de 10 minuttene før det endelige rutenettet avgjøres.

Hvis en bil går i stykker og stopper på kretsen eller skyves tilbake til pitbanen av banemarshaler eller teammedlemmer, kan verken den eller sjåføren ta ytterligere del i kvalifiseringsøkten og vil starte løpet uansett hvor de havner i kvalifiseringen resultat, med mindre straffer blir brukt etterpå.

En vill og gal tid

Dette nye systemet gjorde å kvalifisere seg til tre separate, spennende arrangementer. Det skapte også mer kontrovers da sjåførene ofte klaget over å bli blokkert av andre sjåfører, på grunn av til tider at hele rutenettet var på banen. Det produserte mer et show for tilskuere, som fikk se flere biler som lapper spor samtidig, men det ga også roligere øyeblikk der ingen i det hele tatt ville være ute - vanligvis i starten av Q2.

Oppdatering - Når F1 prøvde en endring

F1 forsøkte å riste opp ting for 2016-sesongen, og beveget seg bort fra det høyt elskede knock-out-formatet omtalt ovenfor og gikk for et eliminasjonsstilformat, der et sjåfør hvert 90 sekund droppet ut. Det var fremdeles tre økter, men tidspunktene ble endret, og bare åtte sjåfører klarte det til Q3.

Det var veldig upopulært med fans, sjåfører og lag, som alle krevde det gamle formatet å bli brakt tilbake. Etter to løp med eliminasjonsstil-format, ble det bedt og det gamle systemet kom tilbake.