Forskjellen mellom ideell talsmann og lobbyvirksomhet

Som en ideell organisasjon har en stor del av arbeidet ditt å gjøre med å gå inn for ditt oppdrag eller sak. Imidlertid er det en forskjell mellom talsmann og lobbyvirksomhet - og å avgjøre mellom dem kan utgjøre hele forskjellen i din skattefrie status med Internal Revenue Service.

Enten du har en 501 (c) (3) eller 501 (c) (4) betegnelse, om organisasjonen din fremmer sosial velferd, og om målene dine først og fremst er servicerelaterte eller politisk motiverte, kan alle ha innvirkning på hvordan talsmann og lobbyvirksomhet påvirke organisasjonen din og dens oppdrag.

Føler meg litt overveldet av disse begrepene? Her er litt informasjon som kan hjelpe deg med å bestemme om du vil gå inn for eller lobby for din ideelle organisasjon.

Hva er ideell talsmann?

Advokat gjør at stemmen din høres om problemene som er nært knyttet til organisasjonens formål eller oppdrag. Taler for ditt oppdrag kan omfatte:

• Kontakt din by-, statlige og føderale representanter for å forklare oppdraget ditt og dele informasjon om arbeidet du gjør.
• Invitere representanter eller medlemmer av samfunnet til å besøke nettstedet ditt eller å delta i informasjonssamlinger om organisasjonen din.
•  Opprette en e -post eller sosiale mediekampanjer for å dele informasjon og for å markedsføre arrangementer, prosjekter eller initiativer.

Vanligvis tar ideell talsmann lang tid. Det er en pågående innsats å engasjere representanter, beslutningstakere, samfunnet, givere og andre interessenter. Det handler mer om utdanning og promotering av tjenester enn å prøve å gjøre en bestemt lovendring.

Advokat kan brukes av alle ideelle organisasjoner for å hjelpe sine mål, uavhengig av skattefri status eller IRS-betegnelse.

Hva er nonprofit lobbyvirksomhet?

Lobbyvirksomhet støtter eller motsetter seg et bestemt stykke lovgivning, regulering eller kandidat eller offisiell. Ansatte eller frivillige kan jobbe for å påvirke lovgivning eller lovgivere på vegne av organisasjonen, eller en organisasjon kan be om offentlig støtte i et spesifikt spørsmål. Typer lovgivning som ideelle organisasjoner ofte lobbyer for eller imot inkluderer:

• Lover
• Resolusjoner
• Nominasjoner
• Initiativ
• Forslag
• Folkeavstemninger

Lobbyinnsats finner sted oftest rett før en avstemning. Noen organisasjoner lobbyer imidlertid til støtte for et bestemt lovverk, lenge før det er stemt av lovgivere eller publikum. For mange ideelle organisasjoner utdanner lobbyvirksomhet sine givere om spesifikk lovgivning som kan være til nytte for eller skade publikum, ideelle organisasjoner eller dens bestanddeler.

Linjen mellom lobbyvirksomhet og talsmann kan være vanskelig å navigere, spesielt hvis ideen din er ny i denne typen engasjement. Som en generell tommelfingerregel kan det være best å ikke lobbye som en nonprofit. For mye lobbyvirksomhet kan fjerne en organisasjon av sin unntatte status, og til og med tjene en bot.

Selv om lobbyinnsats kan være en produktiv og essensiell del av organisasjonens virksomhet, kan det ikke være verdt risikoen avhengig av din skattefrie status eller de primære målene for oppdraget ditt. Hvis du er en 501 (c) (3) eller 501 (c) (4) organisering, kan forståelse av disse betegnelsene hjelpe deg med å bestemme hvordan du skal håndtere talsmann og lobbyinnsats.

501 (c) Betegnelser: lobbyvirksomhet og talsmann

501 (c) Betegnelser er for spesifikke typer skattefrie ideelle organisasjoner. Registrering som en 501 (c) organisasjon gjør at ideelle organisasjoner kan bli fritatt for noen føderale skatter. Som ideelle organisasjoner allerede vet, må denne betegnelsen beskyttes gjennom nøyaktig rapportering og riktig styring for å holde seg fritatt.

Det er mange 501 (c) kategoriseringer under u.S. Internal inntektskode, men to av de vanligste er 501 (c) (3) og 501 (c) (4) organisasjonstyper. Disse gruppene er de som mest sannsynlig blir påvirket av reglene rundt lobbyvirksomhet også.

501 (c) (3)
Betegnelsen 501 (c) (3) gjelder organisasjoner som har religiøse, veldedige, vitenskapelige, litterære eller pedagogiske formål. Denne statusen lar organisasjoner redusere føderale skatter - og statlige og lokale skatter, i noen tilfeller. Det lar også giverne deres muligens trekke bidrag for skatten, selv om dette kan endres med nye skatteregler. 501 (c) (3) Organisasjoner må gi årlig rapportering, inkludert selvangivelse (990 -tallet), til publikum.

Ved lov kan ikke 501 (c) (3) designere delta i politisk kampanje eller relaterte aktiviteter. Brudd på denne regelen kan føre til tap av status. Det er et lite smutthull som gjør at offentlige veldedige organisasjoner kan delta i lobbyarbeid for å påvirke lovgivningen, selv om pengene som brukes på disse aktivitetene ikke kan være en "betydelig del" av organisasjonens budsjett, ifølge Internal Revenue Service. Vanligvis betyr dette at ikke mer enn 20 prosent av driftsbudsjettet kan gå til lobbyvirksomhet.

Bunnlinjen: Som 501 (c) (3) kan du gå inn for din organisasjon eller oppdrag, men du kan ikke direkte delta i politisk lobbyinnsats.

501 (c) (4)
Betegnelsen 501 (c) (4) gjelder for sosiale velferdsorganisasjoner og har sine egne regler angående skattefritak og politisk lobbyvirksomhet. Bidrag til en 501 (c) (4) er vanligvis ikke skattemessig fradragsberettiget av givere.

I motsetning til en 501 (c) (3), en 501 (c) (4) organisasjon kan Delta i politiske aktiviteter og kampanjer, så lenge midlene de bruker representerer mindre enn halvparten av det totale budsjettet. Deres bidrag kan ikke gis direkte til noen kandidat. Fangsten her er at denne innsatsen ikke er fradragsberettiget og er skattepliktig av skattemyndighetene. Også deres hovedfokus må fremdeles være på deres grunnleggende sosiale velferdsoppdrag - ikke på lobbyinnsats.

Det kan også utgjøre en forskjell om en 501 (c) (4) lobbyer for lovgivning eller en kandidat. Lobby for lovendring er mye mindre begrenset enn lobbyvirksomhet for spesifikke kandidater. Lobby for kandidater kan imidlertid være mulig, så lenge organisasjonens penger kommer til midler som ikke er direkte knyttet til kandidatens kampanje.

For å lobbye for medlemmer av USA. 501 (c) (4) Organisasjoner må også fortelle medlemmene sine om hvor mye av utgiftene deres som vil bli tildelt lobbyvirksomhet og kampanjeaktiviteter - eller betale en fullmaktsskatt til skattemyndighetene.

Bunnlinjen: En 501 (c) (4) kan direkte delta i politisk kampanje eller lobbyvirksomhet, men bidrag er underlagt begrensninger og er ikke fradragsberettiget.

Etter reglene

Uansett hvilken betegnelse din ideelle organisasjon har, er det viktigste å følge IRS -reglene. Det kan være mye grått område angående denne praksis - og til og med litt subjektivitet i noen av forskriftene selv. Derfor er det alltid i en ideell organisasjons beste interesse å ta så mye tid og omsorg som de kan for å sikre at de ikke utilsiktet skyver noen grenser eller bryter noen regler.

Lobbyvirksomhet og advokatvirksomhet er begge gode strategier for å bidra til å videreføre en ideell organisasjons mål. Imidlertid er det en viss risiko hvis talsmann krysser linjen til lobbyvirksomhet, eller hvis lobbyvirksomhet overstiger juridiske grenser, noe som kan føre til tap av skattefri status. Å miste statusen 501 (c) kan forårsake betydelige problemer for organisasjonen din, inkludert tap av donorfinansiering som er nødvendig for å holde dørene åpne.

Snakk med din juridiske rådgiver og økonomisk rådgiver eller skatteforberedende før du gjør vesentlige endringer eller beslutninger angående din skattestatus eller lobbyinnsats. Forsikre deg også om at du, dine ansatte og dine frivillige forblir i samsvar med alle føderale og skatteforskrifter som går videre.