Avfallshåndteringshierarkiet

De siste årene har samfunn, næringsliv og lovgivere hatt en tendens til å se på en høy gjenvinningsfrekvens som et hovedmål for bærekraftsinnsats. Slik tenkning har blitt formørket av mer helhetlige tilnærminger som sirkulær økonomi og livssyklusanalyse som ser på den generelle miljøpåvirkningen av ressursbruk.

Avfallshierarkiet, vanligvis vist som en omvendt trekant (for eksempel dette bildet på EPA -nettstedet), tilbyr en hierarkisk tilnærming til å vise mest foretrukne kontra minst foretrukne tilnærminger til generering og styring av fast avfall og håndtering. De faktiske kategoriene kan variere i spesifikt navn og antall, avhengig av den aktuelle gruppen som bruker denne modellen, men den essensielle tankeprosessen er at unngåelse av forbruk og kildeduksjon, sammen med gjenbruk, er å foretrekke fremfor resirkulering, noe som igjen foretrekkes å avfall til energi og til slutt til plassering i deponier.USAs EPA kategorier avfallshierarkiet i fire kategorier. Disse grupperingene blir gjennomgått nedenfor.

01 av 04

Kildeduksjon og gjenbruk

Holdbar plastpall. PTM

Den mest foretrukne tilnærmingen til avfallshåndtering er å ikke lage den i utgangspunktet. Dette kan innebære valget om å unngå unødvendig forbruk av varer og tjenester, og det kan også omfatte målrettet å redusere inngangene som går inn på å lage produkter gjennom kildeduksjon. Slik innsats for reduksjon av kilder kan omfatte redusert bruk av jomfruelige materialer og energibesparing, samt å skape mindre forurensning og toksisitet av avfall. Populære initiativer inkluderer reduksjon av emballasje, mer energieffektiv produksjon og fasiliteter, bruk av fornybare energikilder og mer drivstoffeffektiv transport av varer. Reduksjon av vannforbruk og vannavtrykk har nylig blitt et samlingspunkt for avfallsreduksjonsinnsats.

Gjenbruk er en annen kraftig takt for å unngå generering av avfall. For eksempel kan gjenbrukbare emballasjesystemer eliminere behovet for engangsemballasje, og også gi bedre produktbeskyttelse, og dermed redusere produktskader og tap forbundet med det. Mer generelt sett kan opprettelsen av mer holdbare varer være en gunstig tilnærming til avfallsreduksjon.

02 av 04

Gjenvinning og kompostering

Administrere et pallpakkingsprogram fra flere steder krever kommunikasjon, koordinering og forpliktelse for å sikre suksess. Rick Leblanc, lisensiert til omtrent.com

I den grad innledende kildeduksjon eller bruk av varig gjenbrukbare varer ikke er mulig, innebærer den neste foretrukne tilnærmingen resirkulering av produkter, eller kompostering av organisk materiale.

Gjenvinning involverer innsamling, sortering og prosessering av produkter til råvarer som kan brukes som innganger til produksjon av nye produkter. For sin del resulterer resirkulering av produkter generelt i et materiale som er mer energieffektivt, mindre forurensende og mer kostnadseffektivt å produsere, samtidig som det unngår forbruk av jomfruelige materialer. Ta for eksempel tilfellet med aluminium. Tilsvarende 60.2 milliarder aluminiumsbokser ble resirkulert og gjenbrukt i USA i 2013, og representerte en 66.7 prosent gjenopprettingsgrad. I prosessen med å bli utvunnet ble bruken av 17 millioner fat bensin unngått, ved at det er nødvendig med mindre energi for å behandle resirkulert materiale enn jomfruinnhold.

Kompostering innebærer avledning av organisk materiale som hageutstyr og matrester fra deponier, og dermed forhindrer utslipp av skadelige drivhusgasser. 

03 av 04

Avfall-til-energi

Prosessen med avfall-til-energi (WTE) innebærer fangst av energi fra søppel. Dette oppnås gjennom en rekke tilnærminger, inkludert forbrenning av avfall, pyrolisering, anaerob, fordøyelse, forgassering og utvinning av søppelfylling.

I Sverige, for eksempel, føres omtrent halvparten av fast avfall for å generere strøm. Pyrolyse brukes i slike prosesser som å skape ren energi fra gamle dekk, så vel som for å konvertere skrapplast til olje.

04 av 04

Behandling og avhending

Digital visjon

Avhending er det endelige alternativet i avfallshierarkiet, men en nøkkelkomponent i integrert avfallshåndtering. Deponier er den vanligste tilnærmingen til avhending, med design, drift og livslivskrav strengt kontrollert. I u.S., Deponier må følge strenge standarder etablert av EPA, og er vanligvis regulert på staten, stamme- eller lokalt nivå.

Selv på deponier er det oppmerksomhet til bedring. Metangass, som genereres av råtnende organisk materiale, kan fanges opp for energi. Og etter stenging kan deponier bli avdekket og repurposed for annen bruk som parker eller golfbaner.