Hva gjør en patentlitigator?

De siste årene har et av de hotteste rettssaksområdene vært åndsverk, spesielt patentsaker. Enorme tilfeller som Apple V. Samsung lagde forsidene til aviser over hele landet, men utallige mindre saker holdt tusenvis av store advokatfirmaer som er travelt fakturering time etter time.

Hva gjør patentsakerne hele dagen, og hvem er feltet en god passform for? Kan dette være det perfekte lovområdet for deg? 

Hva gjør patentsaker?

I tillegg til det typiske arbeidet til en rettstvistforplantning og å svare på oppdagelsesforespørsler, ta og forsvare deponeringer, utarbeide dokumenter for retten, bruker juridisk forskning, og så på patentsaker bruker mye tid på å se på tidligere teknologi (kalt “Tidligere kunst”) og jobbe med tekniske eksperter. Hvis du har en teknisk bøyning, kan dette være bare feltet for deg!

På det mest grunnleggende nivået kan en tiltalte forsvare seg mot et krav om patentovertredelse på to måter-ved å hevde at patentet er ugyldig, og ved å hevde at de ikke krenker det (hvis det er funnet å være gyldig). For å ugyldiggjøre et patent, er det nødvendig å vise at det faktisk ikke var en ny oppfinnelse da patentet ble gitt, noe som kan gjøres ved å vise at noen andre hadde "oppfunnet" det samme tidligere tidligere. Derfor blir mye av en patentsøkters tid (spesielt på tilknyttet nivå) brukt på å lete etter tidligere lignende teknologier som gikk foran det patenterte konseptet. Overbevise en dommer eller jury om at tilstrekkelig relevant tidligere kunst eksisterer, og du kan ugyldiggjøre det underliggende patentet. (På baksiden vil en påtalemyndighetsspatningspatentlitigator bruke mye tid på å lage argumenter om hvorfor den tidligere kunsten som ble introdusert av de tiltalte kan skilles fra den påståtte oppfinnelsen.) I alle tilfeller krever disse argumentene ekspert vitnesbyrd, vanligvis fra professorer på området, for å forklare retten hva den underliggende påståtte teknologien gjør og hvordan tidligere funn var (eller ikke var) like.

Forutsatt at patentet er funnet å være gyldig, skifter argumentet til om tiltaltes teknologi er dekket av patentet. Dette er drevet av en prosess kjent som "kravkonstruksjon", der partene driver med en dyp, nesten metafysisk, lesing av patentkravene (i.e. det faktiske skriftlige patentspråket). Hundrevis av sider med briefs kan skrives om betydningen av en enkelt frase (en sannsynligvis gitt liten eller ingen oppmerksomhet når påstandene opprinnelig ble utarbeidet). Hvis du har en lav toleranse for diskusjoner om betydningen av "er", vil du finne krav på konstruksjon gal. Hvis du derimot elsker nøye lesespråk (og konstruerer kreative argumenter om hva ugjennomtrengelige setninger betyr), vil du elske det!

Hvilken bakgrunn passer godt for patentsøksmål

Du kan forvente at en teknisk bakgrunn vil være nødvendig for patentsøksmål, men det er ikke nødvendigvis tilfelle. Visstnok teknisk trening-spesielt innen informatikk, ingeniørvitenskap og biologi-er nyttig, men mange såkalte “patentsøkister” var engelske hovedfag! I de fleste tilfeller startet de som generelle rettstvister og skiftet ut i feltet etter hvert som etterspørselen vokste. 

Når det er sagt, ville de fleste av disse menneskene ikke bli ansatt som patentsøksmål i dag. I økende grad leter firmaer etter unge patentsøklere med teknisk bakgrunn, selv om de ikke har formell opplæring eller en grad. Å kunne lese kode og snakke intelligent med programvareingeniører, er et stort pluss for en patentsøkter som gjør arbeid for programvareselskaper. For maskinvarepatenttvister vil minst en advokat på teamet sannsynligvis også ha en elektroteknisk grad, selv om det sannsynligvis vil være en "ikke-teknisk" advokat, som fungerer som frontmann og gir åpnings- og avslutningsargumentene ved rettssak og undersøker de ikke-tekniske vitnene.

Kort sagt, patentsøksmål er en utmerket passform for advokater med teknisk bakgrunn, men mangelen på en slik bakgrunn er ikke nødvendigvis diskvalifisering!