Hva skjer når oljemaling tørker?

Selv om vi snakker om tørking av oljemaleri på samme måte som vi snakker om akvarell eller akrylmalingstørking, er prosessen annerledes. Med akvarell og akryl, tørker malingen gjennom fordamping, det vil si at vannet i malingen "løftes ut" ved spontant å gjøre fra en væske til en gass, og malingen herder. Jo varmere det er, jo raskere skjer dette.

Med tradisjonell oljemaling er det ikke noe vann i malingen å fordampe. Malingen tørker heller ikke ved oljen i den fordamper bort. Snarere oksiderer oljen, det er at den reagerer med oksygen i luften som får den til å herde. (Med vannløselige oljer tørker malingen gjennom en kombinasjon av oksidasjon og fordampning.)

Oksidisering kan virke som et ukjent konsept, men det er det som skjer når et eple du har kuttet halvparten, blir brunt. Med oljemaling er det ikke en prosess som gjør malingen din brun, men det gjør at malingen går hardt. Det vi vanligvis kaller "tørking".

Anne Marie Helmenstine, pH.D. I kjemi forklarer: "Oljemalerier tørker ikke egentlig i den forstand at et akrylmaleri eller vannmaleri ville tørke. Ethvert organisk løsningsmiddel [som hvite brennevin eller turps] I malingen fordamper ganske mye som du bruker malingen eller i løpet av et par timer (avhengig av tykkelsen på filmen). Fordampingshastigheten av flyktige forbindelser vil avhenge av atmosfæretrykk, temperatur og fuktighet. Lavere trykk, høyere temperatur og lavere luftfuktighet vil øke fordampningshastigheten til løsningsmidlet.
"Linfrøolje og pigmenter oksiderer (reagerer med oksygen) og herdet, men oljen har et lavt nok damptrykk til at den ikke fordamper nevneverdig. Tverrbinding skjer mellom de relativt små oljemolekylene, og danner i hovedsak en plast. Dette er egentlig ikke "tørking" siden du ikke har vann som fordamper av. Det meste av herding foregår de første timene/dagene/månedene etter at malingen er blitt avsatt, men prosessen stopper aldri virkelig.

Prosessen stopper aldri virkelig er grunnen til at du ikke bør lakk et oljemaleri så snart det er tørt, men bør vente flere måneder. Jo mindre tid oljemalingen har brukt "på å tørke", jo mer sannsynlig er lakken din for sprekk.

Og neste gang du er utålmodig med tørkehastigheten til et oljemaleri, hva med å distrahere deg selv ved å kutte opp et eple og se om du kan male et raskt stilleben før det oksiderer?