Hva er folkedans?

Når noen sier "folkedans", tenker du på, for eksempel, folk i country-western garb dans for å fikle musikk? Eller tenker du på personer fra et annet land iført tradisjonelle klær av et bestemt tid og sted og dans til musikk laget på instrumenter du ikke kjenner navnene på?

Hva om begge disse konseptene stemmer? Antyder det ikke at begrepet "folkedans" er litt glatt - at betydningen først virker åpenbar, men blir mindre åpenbar jo mer du tenker på det. 

Det viser seg at folkedanshistorikere også blir forundret over begrepet, som de bemerker, har et antall forskjellige betydninger, ikke alle av dem kompatible med andre. 

Folkloriske danser

Ron Houston, en av grunnleggerne av Society of Folk Dance Historians, en forskningsgruppe uformelt tilknyttet University of Texas i Houston, vurderte spørsmålet i en 2012 -utgave av gruppens nyhetsbrev. Han konkluderte med at det virkelig ikke er noe svar på spørsmålet, men i ferd med å gjøre det gjorde han noen interessante distinksjoner mellom forskjellige typer dans som ofte er gruppert sammen med begrepet "folkedans.'Han begynner med det som sannsynligvis er den smaleste av "folkedans" -kategorier: folkloriske danser. Disse, foreslår han, er danser opprinnelig utført for "metafysiske formål" - religiøse ritualer og relatert rituell oppførsel. De vedvarer i dag som atavistiske rester av en livsstil som ikke lenger eksisterer; i den forstand, gjenskapt Folklordanser kan være nesten hva som helst, fra vitenskapelige gjeninnføringer til danser under helt forskjellige regi og med veldig forskjellige betydninger som beholder smaken av en folklorisk dans. Vassal Nijinskys "Rite of Spring" (Le Sacre du Printemps) med musikk av Igor Stravinsky er et kjent eksempel på en gjenskapt og radikalt omdirigert versjon av en antatt primitiv ritual dans.

Folky danser 

Houston foreslår en annen relatert type "folkelig dans" som har sin opprinnelse i preindustrielle, ofte landbrukssamfunn. Han foreslår at folkedanser er folkedanser som pleide å være folklordanser - inntil over tid den opprinnelige betydningen av dansen gikk tapt. På det tidspunktet gjenstår dansen, men det opprinnelige formålet gjør det ikke.

Populære, elite og massedanser

Houston foreslår deretter tre typer "folk" -dans som er noe relatert, og som kan ha folklorisk opprinnelse. En er Populær dans, som han ikke mener å danse til popmusikk, men heller dans som først og fremst nytes av det han kaller "de lavere klassene" - for eksempel bondedanser. En relatert type folkedans er Elitedans som kan ha sin opprinnelse som rettsdans og først og fremst ble praktisert av mobilitet eller en definert overklasse. Massedanser, som Houston vurderer dem, er danser som henviser til folkeliv, som kanskje eller ikke er falsk. Han gir hokey pokey og lambadaen som eksempler.

Kunstdanser

Houston vurderer folkemorens opprinnelse til slike danser som valsen og flamenco. Disse, foreslår han, har blitt egne tradisjoner, men noe skilt fra folklorisk eller til og med folkelig opprinnelse. De er populære danser som har blitt, om ikke elitedanser, så noe elitistisk. Få nattklubber ville drømme om å gå ut på et dansegulv og prøve en flamenco. Slike danser, hevder han, er profesjonaliserte folkedanser.

Tradisjonelle danser

Den siste kategorien av legitim folkedans som Houston vurderer er tradisjonell dans - en bred kategori som overlapper flere andre. Han deler tradisjonelle danser i de som for eksempel har blitt fikset (av styret for Highland Dancing, og de som fremdeles utvikler seg. Han peker på en svensk folkedans, for eksempel som har avlegger i meksikansk og tysk folkedans. Å utvikle tradisjonelle danser er kanskje det nærmeste i den moderne verden til preindustrielle "folkedanser.""