Hva er brudd på varemerket?

Ingen liker å få eiendommen sin stjålet, og varemerker, som opphavsrett og patenter, er eiendommer. Hvis denne typen eiendommer blir stjålet (brukt uten tillatelse), kalles det krenkelse, og varemerker er beskyttet mot krenkelse under u.S. lov.   

Definisjon og eksempler på brudd på varemerket

Et varemerke er et ord, symbol eller setning som en virksomhet bruker for å skille produktene sine fra andre virksomheter. Et servicemerke fungerer på samme måte for forretningstjenester. Varemerker er beskyttet av immaterielle rettigheter.

Brudd på varemerket er uautorisert bruk av andres varemerke uten tillatelse, og på en måte som kan forårsake forvirring, bedrag eller en feil om eierskap til varer eller tjenester. 

Alternativt navn: Brudd på varemerke

For å støtte et krav om brudd på varemerket, må eieren bevise flere krav for retten: 

• Det må bevise at det eier varemerket. 
• Det må også bevise at det har prioritet, noe som betyr å være den første til å bruke den.
• Det må være i stand til å vise at tiltaltes merke sannsynligvis vil føre til at forbrukerne blir forvirret over kilden. 

Domstolene ser også på:

• Styrken til merket.
  
• Nærheten til varene (i.e. Tennisklær og tennissko er i nærheten, mens tennissko og rengjøringsprodukter ikke er).
• Likheten mellom merkene (inkludert grafikk).
• Bevis for faktisk forvirring.
• Likheten mellom markedsføringskanaler brukt (for eksempel annonsert på samme kabelkanal).
• Graden av forsiktighet utøvd av den typiske kjøperen.
• Tiltaltes intensjon.

De viktigste faktorene i søksmål om varemerkeovertredelse er likhetene med varer eller tjenester, og forvirring og feilforening som kan være resultatet av dem.  

Eksempler på søksmål om brudd på varemerket 

I disse tilfellene var "forvirring" -spørsmålet årsaken til søksmålet:

• Adidas America saksøkte forhandler for alltid 21 fordi grafikken på sistnevnte klær var for nær førstnevnte kjente stripe -design; De to selskapene nådde en forliksavtale i 2017. 
  
• 3M CO. vant et søksmål mot et kinesisk selskap som brukte varemerket “3N.” 
• World Wildlife Fund (WWF) vant et søksmål mot World Wrestling Federation (WWF) i 2001, og tvang Wrestling Group til å bli World Wrestling Entertainment (WWE). 

Hvordan brudd på varemerket fungerer

En varemerkeeier som mener et varemerke det eier har blitt krenket i, kan starte en sivil sak mot den angivelig krenkende partiet. De fleste varemerkeeiere inngir søksmål i føderal domstol. De kan også bruke statlig felles lov, men bare for saker i staten der varemerket er registrert. 

Et annet alternativ for å utfordre et brudd på varemerket er at varemerkeieren (gjennom advokaten) skal sende et etterspørselsbrev (noen ganger kalt en opphør- og motordningsordre) til den andre parten i et forsøk på å løse situasjonen uten å gå til retten.

I overtredelsessaker kan saksøkere be om at domstolen utsteder et foreløpig forføyning for å stoppe saksøkte fra å fortsette å bruke det angivelig skadelige varemerket mens saken fortsetter.

Forsvar til påstander om brudd på varemerket 

Noen vanlige forsvar mot kravet om brudd på opphavsretten er:

• Varemerkets registrering var uredelig.
  
• Merket har blitt forlatt av registranten.
  
• Bruk av merket feilaktig representerer kilden til varene eller tjenestene.
  
• Bruken er personens individuelle navn eller er beskrivende, uten sekundær betydning.
  
• Tiltalte brukte merket før datoen merket var registrert, og visste ikke at saksøkeren også brukte det.
  
• Rettferdig bruk, ved å bruke ordene i god tro, rent beskrivende og ikke i den sekundære betydningen av begrepet.
  
• Parodi, den bevisst overdrevne etterligningen av en stil for komisk effekt.

Straffer for brudd på varemerket

Straffene for tiltalte er rettsmidler for saksøkeren. Vanlige midler i form av økonomisk lettelse inkluderer:

• Tiltaltes fortjeneste.
• Skader påført av saksøkeren.
• Kostnader for handlingen (advokatsalær og saksomkostninger).

Beskytte et varemerke  

Den beste måten å beskytte et varemerke mot krenkelse er å:

• Bruk det i forretningsforhold med andre og spesielt med publikum.
  
• Registrer varemerket.

I følge U.S. Patent- og varemerkekontor (USPTO), noen av de sterkeste og lettest beskyttbare typer varemerker er fantasifulle og vilkårlige merker fordi de iboende er særegne. Fanciful merker er oppfunnet ord uten ordbok eller annen kjent betydning, mens vilkårlige er faktiske ord med en kjent betydning som ikke har noen assosiasjon eller forhold til varene som er beskyttet.

Varemerker kan registreres med: 

• USPTO.
• A u.S. Statlig byrå.
• Madrid -protokollen, for å registrere og beskytte varemerker i fremmede land.

Føderal registrering er ikke påkrevd å etablere varemerkerettigheter; Hvis registreringen utløper eller blir kansellert, kan eieren fortsette å ha fellesrettslige rettigheter for merket, fra faktisk bruk. 

Unngå et krav om brudd på varemerket

Den beste måten å unngå at noen hevder brudd på er å gjøre research før varemerket brukes. Sjekk offisielle poster for å sikre at ingen har et lignende varemerke. Noen steder å søke inkluderer:

• USPTOs varemerke elektroniske søkesystem (TESS).
• Statlige virksomhetsnavnregistreringer i delstatene hvor du driver forretninger.
  
• World International Property -organisasjonens globale merkevaredatabase hvis du driver virksomhet internasjonalt.

Få hjelp med brudd på varemerket 

Enten du er saksøker eller saksøkte, er det en god idé å få hjelp fra en u.S.-Lisensiert varemerkeadvokat. En advokat kan hjelpe deg med å lage dokumenter, navigere i forhandlinger og spare deg fra ekstra kostbare juridiske problemer. 

Key Takeaways

• Krenkelse av varemerker er ulovlig ved å bruke andres varemerke.
• Overtredelseskrav og søksmål fokuserer først og fremst på om et varemerke har en tendens til å forårsake forvirring med kunder og publikum. 
• Å registrere et varemerke er ikke nødvendig, men det kan bidra til å vinne et krav om overtredelse i retten.