Er fullservice advokatfirmaets butikker fremtid?

De fleste mellomstore og store advokatfirmaer har strukturert seg for å tilby et bredt spekter av juridiske tjenester. Uansett hvilken bekymring kunder kommer inn med, er det en advokat i firmaet som har evnen og kompetansen til å ta opp det. I et boutiquefirma spesialiserer imidlertid advokatene alle.

Et økende antall advokater setter opp disse mindre praksisene, og velger å fokusere arbeidet med hele firmaet på ett område av loven. Dette gjør dem i stand til å markedsføre hele firmaet som spesialister, eller den nærmeste tingen til begrepet "spesialist" som er tillatt i deres jurisdiksjoner.

Boutique advokatfirma vs. Fullservice advokatfirma

Små lovpraksis er ikke noe nytt. Antall soloutøvere i u.S. forble konsistent fra 1980 til 2005, ifølge en demografisk rapport fra 2016 fra American Bar Association. Antall advokater som er aktive i firmaer på to til fem advokater, sank med 8 prosent i løpet av den samme tidsperioden, men et butikkfirma handler ikke om størrelse. Det handler om spesialisering.

Kjennetegn på et boutique advokatfirma inkluderer:

• Spesialisering. Advokater i boutique advokatfirmaer er eksperter på sine felt. Alle advokater på ansatte fokuserer på en enkelt spesialitet, for eksempel ikke-for-profit-organisasjoner, kommersiell rettssak eller SEC-undersøkelser.
• Henvisningsnettverk. Skulle en klient ha et problem som ikke passer inn i firmaets nisje, har ikke advokaten hans muligheten til å ta det på. Klienten blir henvist til et annet butikkfirma. Andre firmaer returnerer deretter dette høflighet når deres egne kunder trenger tjenester utenfor sin nisje, og skaper et henvisningsnettverk blant lokale firmaer.
• Liten personale. De fleste, men ikke alle, er boutique advokatfirmaer små virksomheter med begrenset personale. National Law Journal fremhevet to boutique -advokatfirmaer, som begge brøt bort fra noen av landets største firmaer. Fem advokater i Neal, Gerber og Eisenberg i Chicago dro for å danne Chicago Law Partners, mens 15 advokater på Leclairryan forlot for å danne Murphy & McGonigle.
• Konkurransedyktige gebyrer. Butikk advokatfirmaer kan belaste lavere gebyrer ved å outsourcere mange av firmaets forretningsfunksjoner til eksterne tjenester i stedet for å administrere dem internt. Dette frigjør partnere til å fokusere på å praktisere lov i stedet for å håndtere administrative funksjoner.
• Forhold. I tillegg til henvisningsnettverket som boutique -firmaer utvikler, fremmer de ofte tettere forhold mellom advokatene på staben. Nye advokater har større tilgang til seniorpartnere enn de ville gjort hos større firmaer. Denne mindre formelle strukturen og fokus på relasjonsbygging appellerer ofte til klienter.

Spesialiseringen av boutique advokatfirmaer kan skape noen snublesteiner som fullservice advokatfirmaer ikke trenger å møte. Når visse aspekter ved en eksisterende sak forvillet seg fra et butikkfirmaets nisje, selv om saken i seg selv samsvarer, må firmaet generelt hente inn spesialister for å håndtere det aktuelle området. Dette kan øke kostnadene. Generelt sett tillater imidlertid strukturen i boutique-advokatfirmaer dem å tilby juridiske tjenester til en lavere pris enn advokatfirmaer med full service som håndterer alt internt.

Butikkens advokatfirmaer dukker opp globalt 

Amerikanske firmaer er ikke de eneste som gjennomgår denne overgangen. I løpet av det siste tiåret har boutique advokatfirmaer i Asia trukket virksomhet borte fra generelle praksisfirmaer. Skiftet fra mellomstore og store advokatfirmaer til boutique juridiske tjenester er drevet av et ønske om å redusere kostnader, samt å oppnå tjenestene til bedre advokater med spesialisert erfaring. 

Uansett hvor de befinner seg, tilbyr boutique advokatfirmaer en følelse av fellesskap, relasjonsbygging og en endring fra bedriftsmodellen som større firmaer mangler.