Chrysler luksusmerke eller ikke?

Veien tilbake i mai fortalte administrerende direktør Al Gardner Chrysler, med mediemedlemmer som hadde samlet seg for å lære om Fiat Chryslers (FCA) kommende produktplaner som Chrysler ikke lenger skulle betraktes som et luksuriøst merke eller premiummerke, men snarere et mainstream -merke. Vel, jeg har et lite bein å velge med den tilnærmingen.

På den ene siden forstår jeg hvorfor FCA gjør dette. FCA har utpekt Dodge, som tidligere ble tenkt som mainstream -merkevaren, som mer av et sporty/performance -merke. Så det lar Chrysler fylle gapet. Problemet er at folk lenge har tenkt på Chrysler som et luksuriøst merke, uansett hvor mange minivans og subpar mainstream mellomstore sedans (hoste, sebring, hoste) det solgte.

Det virker som om Chrysler også tenker slik. Jada, den nyeste iterasjonen av 200 er plassert som en mainstream mellomstor bil, men den markedsføres som en luksusbil. Den 300 sedan i full størrelse er også posisjonert som luksusalternativ til Dodge Charger.

På toppen av det gir ikke Dodge fullt ut på kjøretøyer som ikke.

Så hva er Chrysler? Er det et luksusmerke eller et mainstream -merke eller begge deler?

Akkurat nå er det et merke med bare tre produkter til salgs-200, 300 og Town & Country Minivan. Visst. Men jeg vil anta at de ville bli sluppet opp noen for å skille dem fra Dodge -modeller, selv om prisen anses som rimelig.

Generelt sett liker jeg Fiat Chryslers overordnede plan for å gjennomgå produktporteføljen. Å ha RAM og Jeep fokuserer på lastebiler og SUV -er utelukkende er fornuftig, og det samme gjør å drepe SRT -merket og flytte disse bilene tilbake til Dodge -merket. Å ha Fiat fokus på "urbane" biler er også et godt trekk.

Men planen forlater FCA uten et typisk full-line merke, a la Chevy eller Ford. Dodge er det nærmeste, men hvis du vil ha en mellomstor sedan eller en minivan med et Dodge-merke, er du nå uten hell. Du må handle Chrysler. Hvis du vil ha en kompakt, kan du kjøpe en Dodge Dart, men for en "bybil", vil du handle Fiat.

Selvfølgelig kan det hende at kunder ikke bryr seg, og de fleste Chrysler -forhandlere vil uansett være rett ved siden av Dodge -butikken. Men jeg føler at det er litt av en identitetskrise her. Dodge er nå mainstream/Performance -merkevaren mens Chrysler skal fylle de andre mainstream -sporene og være litt oppskalere? Det er rart.

Ville det ikke være bedre for Dodge å være som Chevy-A Mainstream-merke med noen ytelsesmodeller-og la Chrysler fortsette å være et "oppskalere" merke, og det er slik kundene oppfattet det (i det minste før de katastrofale tider under Cerberus Capital Management )?

Det er klart Chrysler håper å hage et større spekter av kjøpere med denne tilnærmingen, og det er sant at merkevaren mistet litt luksuriøs glans de siste årene, takket være modeller som Sebring/Last Gen 200. Men jeg føler at hvis Chrysler ble posisjonert som en Cadillac -konkurrent, med Dodge ment å kjempe mot Ford og Chevy (akkurat som i gamle dager), ville Fiat Chrysler ha en enda sterkere melding for å få inn sin søken for å komme tilbake til respektabilitet.

Chrysler vil sannsynligvis motvirke ved å si at gamle måter ikke betyr noe, og å prøve en ny tilnærming vil gjøre en bedre jobb med å få meldingen ut. Men hvis jeg klør meg i hodet og lurer på om Chrysler er et "luksuriøst" merke eller ikke, hva med John og Jane Q. Offentlig?