Digital Book Publishing og forfatterens bunnlinje

Hvordan har det digitale publiseringslandskapet påvirket de tradisjonelle forfatternes bunnlinjer?

I dette intervjuet, administrerende direktør i Curtis Brown Ltd. Tim Knowlton diskuterer teknologiske endringer i bokpublisering og noen sentrale områder der digitale teknologier har "forstyrret" forfatterens bunnlinjer - inkludert boksalg til utgivere, distributørprising, ebook -kontraktsbetingelser og piratkopiering.

Valerie Peterson: Digital Innovation har utfordret hele bokutgivelsesbransjen til å finne nye modeller. Hvordan har det påvirket agentens rolle i å gå inn for forfattere?

Tim Knowlton: Så mye av [hva som skjer i digital] har vært fantastisk ... Jeg vil si at forferdelig mye av hva det har endret seg om agent handler om informasjonstilgang.

Jeg nevnte hvordan redaktører må rettferdiggjøre deres bokinnsamlinger økonomisk med salgstall - i dag kan hver redaktør fortelle deg hvor mange eksemplarer av en gitt bok Gjorde selge. Og det kommer til å være en del av deres tonehøyde for redaksjonen.

VP: Så forfattere bør forstå at kvaliteten på selve arbeidet - det nye manuskriptet, si eller bokforslaget - ikke står alene.

Tk: Utgivere vil ideelt sett garantere at hva de skaffer seg vil være en bestselger. Så ... datastyring og tilgang til salgsinformasjon har gjort agentens jobb med å selge en bok til et forlag mer utfordrende.

VP: Amazon.Com har effektivt brukt denne informasjonstilgangen og har vært en styrke i så mange av de digitale publiseringsinnovasjonene - og noen vil hevde, har forstyrret økosystemet i bransjen, ikke alltid til fordel for forfatternes bunnlinjer.

Tk: Amazon etablerte seg ved å distribuere bøker og har blitt den fremtredende selgeren av omtrent alt ved å vite om kundene og alle aspekter av livet ved det de kjøper, og tilpasse forholdet til disse kundene.

Å kunne følge med på smakene til alle disse kundene [og bruke denne informasjonen] er fremdeles bra for boksalg. Så selv om jeg fremdeles ikke ser dronelevering, er det i dette øyeblikket vanskelig å konkurrere med Amazon i det digitale salgslandskapet.

Når det er sagt, er en fordel for publiseringsfusjonene i det teknologiske landskapet at Big Five har mer makt til å forhandle om vilkår med detaljister. De må kunne gjøre det, som vi så det med Hachette VS. Amazon.

VP: At standoff ble rapportert å handle om ebookbetingelser. Jeg vet at priser er et sammensatt problem, men hva er din følelse av eBokpriser?

Tk: Som agenter er en del av det vi gjør å beskytte en forfatteres evne til å tjene til livets opphold -og hvis prisen på bøker går for lavt, er ingen i stand til det og vi mister disse forfatterens stemmer.

Når du snakker om bokpriser, er det ikke bare hvordan det påvirker utgiveren, hvordan det påvirker forfatteren, hvordan det påvirker agenten -det er også hvordan det oppfattes av leseren. Jeg tror leseren er riktig når de sier: "Hvordan kommer denne eboken til å koste like mye som pocketbok, og jeg kan ikke gjøre så mye med det? Jeg kan ikke gi det like enkelt, jeg kan ikke vise det frem på bokhylla mi -jeg kan gjøre mange forskjellige ting med den trykte boken jeg kjøper som jeg ikke kan gjøre med e -boken.""

Jeg tror bundling er en rimelig løsning -for eksempel å tilby en rabattert e -bok hvis du kjøper utskriftsboken.

VP: Og selvfølgelig forfattere 'Livings and Ebook Pricing ber en diskusjon i royaltypriser. Har eBok royaltypriser blitt standard i bokkontrakter?  

Tk: Ja, utgivere har standard eBok royaltypriser. Men for meg som agent er ikke standardprisene alltid så høye som vi vil at de skal være - og de er ikke alltid passende for den aktuelle avtalen, 

Vi har en divisjon for lisensiering av kundenes baklister i digital - Curtis Brown Unlimited. Som med enhver bokavtale, er det individuelle forhandlinger -og ofte, med dem, en ikke -avsløringsavtale.

VP: Hvilken utvikling følger du nøye med og hvor er du selv å finne teknologi nyttig?

Tk: Jeg er virkelig interessert i å se hva som skjer med abonnementsmodeller.

Og en av tingene som teknologien og e -bøkene har tillatt meg å gjøre mye lettere, er markedsundersøkelser. Det er min jobb å kjenne markedet og hva de bestselgende bøkene er, og hvorfor, og derfor leser jeg i det minste de gratis prøvekapitlene til noen forfattere som jeg er interessert i å lære om. Jeg blir kjent med stemmen, karakterene - jeg trenger ikke nødvendigvis å lese mer enn det. Dessverre, etter det noen ganger vil jeg lese resten av det - noe som ikke alltid er praktisk siden jeg har fått mange av våre egne Curtis Brown -klientmanuskripter og bøker jeg trenger å lese!

VP: Apropos gratis ... piratkopiering har truet forfatterinntekt lenger enn Curtis Brown har eksistert, men det digitale landskapet har gjort tilgang til piratkopierte bøker så mye enklere. Tanker?

Tk:  Jeg føler at alle foreldre skal ha en diskusjon mot piratkopiering med barna sine, som vokste opp med å forvente at musikken og bøkene og innholdet deres skulle være gratis. Så mange barn ønsker å lage felt - det de ikke forstår er at piratkopiering av åndsverk truer levebrødene til alle som lager musikk, film, kunst og selvfølgelig bøker.

Curtis Brown Ltd er medlem av CreativeFuture.Org - De har et positivt, lærerikt budskap i å utdanne mennesker og få dem til å forstå at hvis alt var gratis - bøker, musikk, filmer - vil vår kreative klasse ikke kunne tjene til livets opphold.

VP: Hva har vært fantastisk for deg personlig om teknologien?

Tk: Jeg fikk min første ereader - en Kindle - i 2007 og fra starten elsket det faktum at jeg kan dra på ferie med nettbrettet mitt og ta med ti bøker, og det veier ikke lenger enn en gjør.

Men mitt personlige seminal digitale øyeblikk kom et par år senere:

Som jeg gjorde hver morgen, satt jeg på toget og pendlet inn i byen og leste en trykkkopi av New York Times Da jeg leste Dwight Garners anmeldelse av Henriettas udødelige liv mangler - Ikke vår bok.

Gjennomgangen var så fantastisk at jeg fikk ut Kindle og la inn forfatterens navn, Rebecca Skloot. Boken kom opp, jeg lastet den ned og begynte umiddelbart å lese den.

Omtrent tre minutter senere spurte kvinnen som satt ved siden av meg ... "Gjorde du bare det jeg trodde du gjorde? Les anmeldelsen av en bok - og nå leser du boken?""

"Ja," sa jeg til henne - det var første gang jeg noen gang gjorde det, og jeg har gjort det mange ganger siden. Fra hvor vi kom i publisering til og med for et tiår siden, er det helt fantastisk.

Les mer av Tim Knowltons innsikt

• Hva forfattere bør se etter i en litterær agent
• Hvordan en forfatters merittliste påvirker hans / hennes evne til å bli publisert

I tillegg til å kjøre Curtis Brown, Ltd., Administrerende direktør Tim Knowlton spesialiserer seg på copyright -saker, representerer forfattere og eiendommer, og leder film- og TV -avdelingen.