Historie om USA Excelsior motorsykler

Navnet Excelsior har alltid forårsaket litt forvirring for noen mennesker, i det minste når det brukes på motorsykkelhistorikk. Problemet er at dette navnet ble brukt av tre separate selskaper, ett i Storbritannia, ett i USA og ett i Tyskland (Excelsior Fahrrad Motorad-Werke). Det britiske selskapet opererte fra 1896 til 1964, mens Excelsior i USA (senere for å bli Excelsior-Henderson) produserte motorsykler fra 1905 til 1931.

Excelsior USA

Som med mange fremtidige motorsykkelprodusenter, begynte Excelsior å produsere sykler. Egentlig produserte de sykkeldeler før de produserte hele sykluser. Syklusvirksomheten blomstret mot den siste enden av det nittende århundre med gruppeturer, stevner, løp og til og med Hill Climb.

Excelsior motorsykkelproduksjon startet på Randolph Street i Chicago i 1905. Deres første motorsykkel var en 21 cu tomme (344-cc, 4-takts), enkelthastighetsmaskin med en uvanlig ventilkonfigurasjon kjent som et 'F' hode. Denne konfigurasjonen har innløpsventilen plassert i sylinderhodet, men eksosventilen var plassert i sylinderen (sideventilstil). Endelig stasjon var via et skinnbelte til bakhjulet. Denne første Excelsior hadde en toppfart på mellom 35 og 40 mph.

'X' -serien

I 1910 introduserte Excelsior en motorkonfigurasjon de ville bli kjent for, og en de ville produsere til 1929: den bemerkelsesverdige 'X' -serien. Motoren var en V-tvilling som målte 61 kubikk tommer (1000 cc). Syklene ble betegnet modellbrev 'F' og 'G' og var enkelthastighetsmaskiner.

Ettersom Excelsior motorsykler fikk popularitet med sin utmerkede ytelse og pålitelighet, vurderte et annet selskap i Chicago å komme inn i motorsykkelmarkedet - Schwinn Company.

Ignaz Schwinns selskap hadde produsert sykluser i noen tid, men nedgangen i syklusomsetningen rundt 1905 (delvis på grunn av populariteten til motorsykler) tvang ham til å se på andre markeder. I stedet for å designe og produsere sine egne produkter, bestemte imidlertid Schwinn -selskapet å gi et tilbud om å kjøpe Excelsior motorsykler.

Schwinn Company kjøper Excelsior

Det tok ytterligere seks år (1911) før Schwinn -selskapet fullførte kjøpet av Excelsior for $ 500.000. Interessant nok var 1911 også året en annen motorsykkelprodusent, som ville bli synonymt med Schwinn -selskapet, laget sin første motorsykkel. Henderson motorsykler som produserer sin første inline firesylindrede maskin det året.

På dette tidspunktet tok motorsykler over fra sykluser i konkurranser også. Mange løp deltok mellom byer, statsgrenser og til og med på motordromes. Motordromene, opprinnelig for sykkelløp, var høye banket ovaler laget av 2 "brede treplanker. (Se for deg splinterne!)

For å publisere merkevaren, gikk Excelsior inn i mange konkurranser og satte en rekke verdensrekorder. Fabrikkryttere som Joe Walters satte nye rekorder på ovalene, for eksempel den første motorsykkelen til gjennomsnittlig 86.9 mph over seks runder av en tredjedel ovalt spor, og fullfør avstanden i 1m-22.4 sekunder.

De første 100 mph motorsykkelen

Nok en rekordsett på dette tidspunktet gikk til Henderson Company da Rider Lee Humiston registrerte en toppfart på 100 mph. Denne milepælen ble oppnådd på et styrespor på Playa Del Ray California. Denne posten hjalp Henderson -selskapet med å øke salget i USA og også til å eksportere maskiner til England, Japan og Australia.

I 1914 viste Excelsior -merket seg å være en av de mest suksessrike produsentene av motorsykler i verden. Ettersom produksjonen hadde økt for å imøtekomme etterspørselen, hadde en ny fabrikk blitt nødvendig. Den nye fabrikken var topp moderne på den tiden, og inkluderte et testspor på taket! Fabrikken tilbød også sitt første 2-takts det året med en 250-cc enkeltsylindermaskin.

Den store ventilen 'x'

Et år senere, 1915, introduserte Excelsior en ny modell med Big Valve X, en 61 cu tommers V-Twin med en tre-trinns girkasse. Selskapet hevdet at denne sykkelen var den "raskeste motorsykkelen noensinne.""

Nitten seksten så Excelsior -merket som ble brukt av en rekke politistyrker og til og med det amerikanske militæret under Pershes kampanje i Mexico.

Excelsior kjøper Henderson motorsykler

På grunn av økonomiske årsaker og mangel på råvarer tilbød Henderson Company å selge ut til Excelsior i 1917. Schwinn aksepterte til slutt tilbudet og overførte produksjonen av Hendersons til Excelsior Factory. Noen tre år senere brøt Will Henderson kontrakten sin med Schwinn og dro for å sette opp et annet motorsykkelproduksjonsanlegg med partneren Max M. Sladkin.

I 1922 ble Excelsior-Henderson den første motorsykkelprodusenten som produserte en sykkel som dekket en kilometer på 60 sekunder på en halv kilometer skittspor. Samme år så også introduksjonen av Excelsior Type M, en enkelt sylindermaskin som i utgangspunktet var halvparten av tvillingmotoren. I tillegg ble en ny Henderson kalt De Lux introdusert med mange motorforbedringer og større bremser. Dessverre, i år, så også Henderson -grunnleggerens død, Will Henderson, i en motorsykkelulykke. Han testet en ny maskin.

Politiet kjøper Hendersons

Henderson -maskinene fortsatte å være en favoritt blant politistyrker i USA med mer enn 600 forskjellige styrker som valgte merkevaren over sykler som Harley Davidson og The Indian.

Rekordbrudd i de første dagene av motorsykkelproduksjon var vanlig sted. Og merkevarene Excelsior og Henderson tok mange av postene. En plate som fremdeles står ble oppnådd av Henderson Rider Wells Bennett.

Bennett syklet en Henderson de Lux fra Canada til Mexico i 1923 og satte rekord på 42 timer 24 minutter. Deretter la han til en sidevogn og passasjer - Ray Smith - og syklet tilbake til Canada og brøt sidevognrekorden.

Den siste, og en av de mest suksessrike Excelsior var Super X. Denne sykkelen, introdusert i 1925, fortsatte å vinne mange styreløp som satte mange verdensrekorder i prosessen.

Super X ble gjenvunnet for å bli en moderne cruiser i 1929, men det var også den siste av Excelsior-Hendersons da selskapet brått stengte 31. mars 1931 på grunn av depresjonen etter Wall Street-krasjet. Selv om selskapet hadde mange ordre fra både politistyrker og forhandlere, bestemte Ignaz Schwinn at depresjonen skulle bli verre, og derfor bestemte han seg for å slutte mens han ble fremover.