Hvordan oppdagelsesprosessen fungerer i forretningstvister

Forretningstvister og søksmål håndteres gjennom den sivile rettstvistprosessen, og oppdagelsen er en av de viktigste delene av denne prosessen. Det er et faktaoppdrag som er en stor del av forberedelsene som finner sted før en faktisk rettssak.

Formålet med oppdagelsen er å samle informasjon og sikre at begge parter i et søksmål er klar over alle data som er relevante for en sak. Alle rettstvister har en lovlig rett til denne informasjonen med mindre den er fast bestemt på å være privilegert, for eksempel en diskusjon mellom en advokat og klient.

Hvorfor oppdagelse er viktig

Mange søksmål bosetter seg utenfor retten uten noen gang å gå til rettssak. Data og vitnesbyrd som deles og oppdages kan avgjøre om en sak faktisk kan avgjøres. Ellers gir det bevis under rettssak som begge parter er klar over før dommeren slår den første ordføreren som åpner saksgangen.

Informasjon fra prosessen kan være avgjørende for en sak hvis et vitne ikke er i stand til å vitne under rettssaken, eller hvis dokumenter ikke kan brukes under rettssak av en eller annen grunn.

Informasjon blir gitt "under ed"

Alt samlet i oppdagelsen anses å ha blitt avdekket under ed. Du gir et formelt løfte om å fortelle sannheten om informasjonen du gir. Denne regelen gjelder like mye for informasjon gitt under prosessen som for vitnesbyrd i retten.

Å ligge under ed er perjury, og det er en alvorlig krenkelse.

Dommerens rolle i oppdagelsen

Oppdagelsesprosessen gjennomføres under dommerens våkne øyne i saken, men dommeren deltar faktisk ikke bortsett fra å avgjøre tvister i prosessen.

For eksempel kan en dommer avgi en kjennelse hvis den ene siden forventes å produsere dokumenter og den andre parten hevder at å produsere dokumentene vil bryte konfidensialitetsavtaler eller proprietær informasjon som eies av virksomheten. 

Hvordan oppdagelsesprosessen fungerer

Prosessen innebærer forespørsler fra begge parter i søksmålet. Forespørsler kan komme for all informasjon som vil gi "faktiske uttalelser", som i utgangspunktet skisserer de grunnleggende spørsmålene i søksmålet. Jo flere fakta som kan avtales før rettssak, jo jevnere er prosessen. 

To typer informasjon er samlet under oppdagelsen: dokumenter og vitnesbyrd. Du får en frist og spesifikke krav til å produsere dokumenter, svare på avhør eller for å avgi vitnesbyrd i en eller flere deponeringer.

Oppdagelse i sivile saker kan ta mange måneder, avhengig av tilgjengelighet av vitner og tiden det tar å produsere dokumenter og samle informasjon. Saken vil ikke fortsette med rettssaker og prøve før prosessen er fullført.

Avhør

Skriftlige forespørsler i oppdagelsen inkluderer ofte avhør, spørsmål-og-svar-dokumenter som må fullføres skriftlig av noen som har informasjon. Svarene på spørsmålene må gis under ed.

For eksempel kan et spørsmål lese, "På hvilken dato ble John Doe ansettelse avsluttet."Du vil svare ved å gi den datoen, eller du kan oppgi at du ikke vet.

Forespørsler om produksjon av dokumenter

Den ene parten kan utstede en "forespørsel om produksjon av dokumenter", og tvinge den andre til å gi kopier av relevant informasjon-dette er en vanlig metode for å oppdage for skriftlige og elektroniske dokumenter. De kan ikke endres på noen måte.

Denne forespørselen skal være svært spesifikk med hensyn til hvilke dokumenter den leter etter. Du kan innvende på grunn av at det er for bredt hvis det ikke er det. Dette vil ikke avlaste deg for ansvaret for å svare, men det bør begrense omfanget av hva den andre parten leter etter, og det kan kjøpe deg litt tid til å finne all relevant informasjon.

Deponeringer

InformasjonkanOgså samles ved å stille spørsmål ved potensielle vitner og eksperter i en prosess kjent som å ta deponeringer. Dette vitnesbyrdet kan tas personlig eller med video.

Advokaten til den andre partiet vil avhøre deg under ed, omtrent som du vil avgi vitnesbyrd i en rettssal under rettssak, men deponeringer finner vanligvis sted i et av advokatens konferanserom. En stenograf eller rettsreporter er vanligvis til stede for å utarbeide en utskrift av hele saksgangen, selv i noen tilfeller når deponering også blir videoen.

Informasjon samlet inn gjennom deponeringer kan brukes hvis personen ikke kan vises under rettssaken som vitne, eller den kan brukes til å imøtekomme et vitne som tilbyr forskjellige vitnesbyrd under rettssak fra det som tidligere ble uttalt under ed.

Mennesker som kan bli innkalt til deponeringer inkluderer ekspertvitner som beviser visse bakgrunnsfakta som de har betydelig kunnskap om på grunn av sitt kompetansefelt. For eksempel kan en psykolog bli avsatt for å forklare den emosjonelle effekten som hans urettferdige skyting hadde på John Doe.

Forespørsler om opptak

Andre data kan bli samlet inn av en "forespørsel om opptak"-en serie uttalelser som en part i søksmålet blir bedt om å innrømme eller nekte.

En slik uttalelse kan være: "Jeg var til stede på det tidspunktet John Doe ansettelse ble avsluttet."Du vil bli bedt om å indikere om dette faktisk er sant, eller du vil benekte det hvis du ikke var til stede.

Du er effektivt å bestemme deg for grunnleggende fakta om saken når du gjør en innrømmelse, slik at ingen kaster bort tid på å bestride dem senere under rettssak.

Statlige lover kan variere

Noen detaljer om hvordan oppdagelsesprosessen håndteres kan avhenge av hvor saken blir hørt. De fleste stater følger den føderale prosessen gjennom Uniform Law Commissions retningslinjer, men noen stater har sine egne prosesser.

Oppdagelse i små kravssaker

Saker med små krav innebærer ikke en lang tid for rettssak, så oppdagelse er ikke alltid en del av det. Dette er mer uformell saksgang, og rettstvister kan kanskje ikke være representert av advokater. Det er vanligvis en grense for hvor mye penger som kan søkes i erstatning i domstolens domstol.

Dokumenter og informasjon blir vanligvis brakt frivillig til høringen av hver part i denne typen saker. For eksempel vil du ta med dokumenter for å vise at tjenester faktisk ble levert hvis virksomheten din krever betaling for tjenester.

Partene anses fremdeles under ed, i hovedsak om at informasjonen de gir i rettssalen er fullstendig og sann. 

Hvis du står overfor oppdagelse i et søksmål

Opphold frister, så mye som mulig, hvis du finner deg selv omsluttet av en lovlig oppdagelsesprosess.Gi det som blir bedt om det som er angitt, og be om mer tid hvis du rett og slett ikke kan overholde den datoen.

Det bør være en prosess på plass for å be om en ny dato hvis du er pålagt å gi en deponering på en bestemt dato, og du kan ikke lage den. Kontakt advokaten som ga varselet hvis det ikke umiddelbart er tydelig på varselet om deponeringsdokumenter.

Ta prosessen på alvor. Forsikre deg om at vitnesbyrdet ditt er komplett og sannferdig. Ikke prøv å endre dokumenter eller skjule noen hvis de blir bedt om deg.

Vurder å ansette en advokat, uavhengig av om du er saksøker eller saksøkte i søksmålet, eller om du er bedriftseier som det blir søkt informasjon om. En advokat kan hjelpe deg med hvilken informasjon du må gi og kan beskytte virksomheten din og interessene dine.