Gamle elektroniske enheter gir edle metaller for gjenvinnere

De elektroniske enhetene som omgir deg daglig er bygget med mange komponenter som inneholder edle metaller av gull, sølv, kobber og palladium. Fra mobiltelefoner til modemer og datamaskiner finner Old Electronics en ny leiekontrakt på livet i elektronikkgjenvinningsmarkedet.

Viktigheten av gjenvinning av elektronikk

Elektronikkgjenvinning er kritisk for å avlede fast avfall og støtte null deponiinitiativer. Også svært betydelig, elektronikkgjenvinning hjelper til med å eliminere giftig skrot. Selv om det utgjør et mindretall av fast avfall, representerer det opptil 70% av giftig avfall.

I følge Environmental Protection Agency (EPA), i 2015, omtrent 1.2 millioner tonn-39.8%av valgt forbrukerelektronikk-ende og brukte produkter-ble resirkulert det året.

Gjenvinning gir en mye rikere ressurs enn utvinning av jomfruelig materiale fra malm. Faktisk siterer Electronic Recyclers International (ERI) EPA som sier:

Ett metrisk tonn kretskort kan inneholde 40 til 800 ganger mengden gull og 30 til 40 ganger mengden kobber som er utvunnet fra en metrisk tonn malm i USA.

Denne e-avfallet er en spesielt rik kilde til edle metaller med konsentrasjoner 40 til 50 ganger rikelig enn naturlig forekommer i malmavsetninger. Det er over 320 tonn gull og større enn 7500 tonn sølv som brukes hvert år for å lage nye elektroniske produkter over hele verden.

Som et resultat er det mer enn 21 milliarder dollar i edle metaller som er oppfunnet i disse enhetene-$ 16 milliarder verdt gull og sølv på 5 milliarder dollar, inntil en tid hvor de kan resirkuleres. Karbonavtrykket til både metaller og plast som er utvunnet gjennom resirkulering er mye mindre enn for produksjon av de samme materialene fra jomfruelige kilder.

Gjenoppretting av edle metaller

Gjenoppretting av disse edle metaller er ingen liten sak. Mens et moderne gjenvinningsanlegg kan komme seg så mye som 95% av gullet, i utviklingsland, kan de rå demonteringsprosessene som brukes bare gjenvinne 50% av dette edelt metall. Hvis du gjør det feil, kan utvinningsprosessen utsette arbeidere for et bredt spekter av farlige stoffer.

Totalt sett er de nåværende utvinningsgraden av e-avfall for prosessering ganske små. For eksempel for 2009 U.S. EPA rapporterte at bare 8% av mobiltelefonene ble resirkulert, sammen med 17% av TV -apparater, og 38% av datamaskinene. Ikke nok av samlede enheter finner veien til gjenvinnere, og for de som gjør det, blir ikke nok metaller utvunnet fra disse enhetene, i global skala. Gjenvinning resulterer i bare 10 til 15% utvinning av alt gull som er lagret i e-avfall. Resten er tapt.

Denne lave gjenvinningsfrekvensen understreker behovet for initiativer for å fremme utvinning av dyrebare ressurser. Dette kan oppnås gjennom:

• Retningslinjer som fremmer design for gjenvinning
• Retningslinjer og insentiver til å øke resirkuleringsgraden for e-skrap, og oppfordre publikum til å resirkulere deres slutt på livets enheter i stedet for å lagre dem i boliger-hvor så mye som 75% av livet
• Forebygging av eksport av e-skrap til land som vil bruke prosesser som resulterer i en lav utvinningsgrad
• Fremme investering i beste praksis for å sikre at utvinning vil bli maksimert i både utviklede og utviklingsland.

Gjenvinning av e-avfall

Gjenvinningsprosessen varierer mellom jurisdiksjoner. Behandlingen av e-skrap involverer primære og sekundære trinn. I primærfasen blir elektroniske enheter demontert eller demanprodusert, og komponentene sorteres. Videre behandling finner da sted, ofte på sekundære gjenvinningsanlegg. Dette kan involvere en rekke prosesser for å knuse og sortere materiale ved bruk av magneter, skjermer og virvelstrømmer. En smelteprosess brukes til å frigjøre edle metaller fra elektronikkkomponenter.

En lovende ny prosess lover å raskere og billig gjenopprette gull fra gamle datamaskiner og andre elektroniske enheter, med mindre miljøpåvirkning. Prosessen deres benytter seg av en løsningseddiksyre kombinert med veldig små mengder av en oksidant og en annen syre, som forskere sier oppløser gull i den raskeste hastigheten som noensinne er kjent. I tillegg rapporterte Apple i april 2016 at den hadde gjenfunnet 2 204 kg gull året før, verdsatt til 40 millioner dollar.

I fremtiden vil avfallsstrømmen i dag i økende grad bli anerkjent som en materiell utvinningsmulighet, et nødvendig resultat når vi streber mot bærekraft.