Oversikt over Gounods opera Faust

Charles Gounod's Faust er en tredelt tragedie som finner sted i det 15. århundre Tyskland. Det er løst basert på den tredelt tragedie, Faust av Goethe og hadde premiere 19. mars 1859 på Theatre Lyrique i Paris, Frankrike.

Akt 1

Faust er en aldrende gammel stipend. Etter å ha forbannet vitenskap og tro, forsøker Faust selvmord, to ganger. Hver gang han er i ferd med å drikke gift, hører han et kor utenfor vinduet og setter giften ned igjen på bordet. Faust, desperat, søker veiledning fra djevelen, og øyeblikk senere vises djevelen, méphistophélès,. Faust forteller ham om hans ønsker for ungdom og kjærlighet. Djevelen forteller Faust at han kan ha det, men bare hvis han taper sjelen sin. Faust sliter med avgjørelsen, men djevelen frister ham videre ved å vise ham en visjon om en vakker ung jomfru, Marguerite. Faust gjør en avtale med djevelen, og djevelen gjør giften til en drikking av ungdommer. Faust drikker potion og forvandles til en nydelig, ung mann. De to våger seg ut på jakt etter Marguerite.

Akt 2

Faust og Méphistophélès ankommer en bymesse, der byfolk, studenter og soldater feirer i Merrime. En ung soldat, Valentin, i ferd med å forlate krigen, ber vennen Siébel om å beskytte og våke over søsteren hans, Marguerite, i hans fravær. Siébel er enig og publikum begynner å synge en annen sang, men blir avbrutt av Méphistophélès når han begynner å synge en sang om gull og grådighet. Han får vin til å strømme fra en gammel fat og gir alle alkohol. Han sier en ondartet toast mot Marguerite, og Valentin griper inn. Valentin trekker sverdet sitt, men det knuser med Méphistophélès 'lette berøring. I det øyeblikket vet Valentin hvem han har å gjøre med og bruker hiltet til sverdet sitt som et kors, i håp om å komme seg vekk fra djevelen. Når Méphistophélès får selskap av Faust nok en gang, leder de to landsbyboerne i en ny sangrunde. Faust trekker Marguerite til side og forteller henne at han beundrer henne, men hun avviser høflig sine fremskritt.

Akt 3

Siébel etterlater en liten bukett med blomster utenfor Marguerites dør, ettersom han har liknet henne. Faust ser dette og sender djevelen ut for å søke etter en bedre gave. Djevelen kommer tilbake med en utsmykket boks fylt med utsøkte smykker. Faust forlater boksen utenfor døra hennes ved siden av Siébel's Flowers. En stund senere kommer Marguerites nabo og spionerer den utsmykkede boksen. Hun forteller Marguerite at hun må ha en beundrer. Marguerite prøver på de praktfulle juvelene og blir forelsket i dem. Faust og djevelen tar seg inn i hagen og besøker de to damene. Djevelen flørter med Marguerites nabo slik at Faust kan snakke med Marguerite alene. De to stjeler et raskt kyss, men hun sender ham bort. De to mennene forlater, men holder seg nær huset hennes. Inni synker Marguerite en sang og ønsker at Faust ville komme tilbake. Faust hopper på sjansen og banker på døra hennes. Hun hilser på ham, og djevelen ler manisk - han vet at planen hans fungerer.

Act 4

Mange måneder har gått, og Marguerite har et barn. I mellomtiden har Valentin og andre soldater kommet hjem fra krig. Valentin stiller spørsmål ved Siébel om Marguerite, men klarer ikke å få et klart svar. Valentin kommer inn i Marguerites hus for å sjekke henne. Faust, føler seg anger for å forlate henne, kommer tilbake med méphistophélès, uvitende om at valentin er der. Utenfor vinduet hennes synger Méphistophélès en skummel ballade og håner henne. Valentin gjenkjenner stemmen og suser utenfor med sverd i hånden. De tre mennene kjemper. Méphistophélès blokkerer Valentins sverd, noe som får Faust til å levere det fatale slaget til Valentin ved et uhell å levere det fatale slaget til Valentin. Méphistophélès trekker Faust bort. Marguerite skynder seg til brorens hjelp, men han forbanner henne i sitt siste døende pust. Hun løper til kirken og søker tilgivelse, men blir stoppet flere ganger underveis av Méphistophélès. Han bombarderer henne med trusler om fordømmelse og forbannelser.

Akt 5

Marguerite har blitt drevet sinnssyk. Hun sitter i et fengsel, dømt til døden for å ha myrdet sitt eget barn. Méphistophélès vises med Faust for å samle sjelen sin. Til å begynne med er hun glad for å se Faust. Hun nekter imidlertid å gå med ham, og husker de første dagene sammen og hvor glade de en gang var. Méphistophélès blir irritert og ber Faust om å hastverk. Faust forteller henne at de kan redde henne, men igjen, nekter Marguerite å gå med dem. Hun ber vinklene om tilgivelse og forteller Faust at hun overlater sin skjebne til Gud. Méphistophélès drar faust til helvete mens Marguerite heads to the Gallows. Mens hun dør, omgir et kor av engler hennes ånd og kunngjør sin frelse.