Historien og en beskrivelse av Airborne Express

Airborne Express hadde en uvanlig begynnelse. Det ble grunnlagt som Airborne Flower Traffic Association of California i 1946 for å fly friske blomster fra staten Hawaii til det amerikanske fastlandet. Fram til 1968 var transportøren først og fremst opptatt av transport av blomster.

For å redusere kostnadene utviklet transportøren spesielle smale containere som tillater bruk av passasjerstråler uten å trenge en stor modifisering av lastedør.

Dette var en unik tilnærming til luftfrakt da andre transportører brukte spesielle godsfly. I 1968 fusjonerte Airborne med Pacific Air Freight, og virksomhetens fokus flyttet mot vanlige godsbevegelser. Selskapet fortsatte i ytterligere trettifem år da det endelig ble kjøpt av Deutsche Post og absorbert i DHL.

Blir Airborne Express

Etter fusjonen med Pacific Air Freight, endret selskapet navnet til Airborne Freight Corporation. Dette fortsatte til 1980 da transportøren gjorde betydelige endringer.

For det første kjøpte Airborne Freight Corporation et annet Air Freight Company kalt Midwest Air Charter og omdøpte seg Airborne Express.

For det andre ble selskapet det første flyselskapet som kjøpte sin egen flyplass. Selskapet kjøpte Clinton County Air Force Base i Wilmington, Ohio og drev det utelukkende for bruk av Airborne Express. Flyplassen koster opprinnelig bare 850 000 dollar, men selskapet brukte anslagsvis 100 millioner dollar for å utvikle det til deres formål.

At selskapet hadde sin egen flyplass kom med fordeler og en rekke ulemper. Det var klart at flyselskapet ikke trengte å betale landingsgebyr på flyplassen deres og kunne tilpasse flyplassen til å passe til flyselskapets eneste behov. Dette betydde selvfølgelig at kostnadene ved å opprettholde en flyplass utelukkende var flyselskapets ansvar. Det anslås at Airborne brukte over 250 millioner dollar i vedlikehold, sorteringssentre, flyhangarer, maskinbutikker og flysimulatorer, i løpet av årene de drev flyplassen.

Det andre unike ved flyselskapet var at det brukte passasjerfly i stedet for fly som ble endret for gods. Dette tillot flyselskapet å kjøpe kommersielle passasjerfly og gjøre mindre modifikasjoner på passasjerdørene for å gi rom for smale lastekontorer som brukes av Airborne. Ingen modifisering var nødvendig for å forstørre lastedørene.

Strategier

Airborne Express var alltid kampene for innenlandsk virksomhet bak de to ledende transportørene, UPS og FedEx. Airbornes strategi var å konsentrere seg om virksomheter som regelmessig sender store mengder presserende gjenstander, og skreddersyr tjenestene deres til kundens spesifikke behov. Dette betydde at de med vilje ignorerte de virksomhetene og forbrukerne som ikke regelmessig brukte Express Mail og pakketjenester.

Kundens behov betydde at Airborne trengte å lagre varer før eller etter frakt, noe som førte til at selskapet opprettet det luftbårne logistikksystemet, som tilbød lager- og distribusjonstjenester.

Forretningsfordeler

Airborne Express hadde en rekke styrker som kunne sees på som en fordel i forhold til konkurrentene. Ved å ha forretningsbrukere som sendte store volumer, var antallet varer som ble plukket opp per stopp betydelig høyere enn FedEx eller UPS. Flyene deres var ofte over åtti prosent fulle, og ved å bruke uavhengige entreprenører i over seksti prosent av leveransene var selskapet i stand til å forhandle om lave priser og øke inntektene.

Forretningssvakheter

Airborne klarte ikke å gjøre veier til markedsandeler av UPS og FedEx, da de hadde en rekke svakheter som de ikke kunne overvinne. Selskapet begynte å tilby levering over natten ekspress, men til å begynne med tilbød selskapet en leveringsgaranti i middagen i stedet for 10:30 som ble tilbudt av konkurrentene.

Airborne endret dette i 2001 for å tilby samme garanti. Imidlertid var Airbornes leveringsmålinger i tide ikke så gunstige som konkurrentene; Airborne løp på 96 prosent på tide, mens FedEx og UPS var over 99 prosent. Airborne led også av mangel på sofistikert programvare og et veldig svakt markedsføringsfokus.

Anskaffelse av DHL

Etter å ha operert som et uavhengig selskap i femti-syv år, kom slutten for Airborne Express, da 14. august 2003 godkjente aksjonærene i selskapet oppkjøpet av DHL.

Eierskapet til bakkeoperasjonene ble overtatt av DHL, men luftoperasjonene ble spunnet av som et eget selskap kalt ABX Air. Fem år senere ble bakkeoperasjonene til DHL avsluttet å lukke flertallet av de gamle Airborne Express -knutepunktene.