Hvorfor Sears politikk og forretningsstrategi fører til nedgangen

Selv om de beskyldes på økonomien og skiftende forbrukerpreferanser, er nedgangen i Sears Holdings (som inkluderer både Sears og Kmart Retail -merkevarer) virkelig en kombinasjon av detaljhandel med verste praksis, en utdatert kjernevirksomhetsstrategi og et stort og gammelt merkebilde. Spørsmålet om at detaljinvestorer, analytikere og kunder har stilt i årevis er "kan Sears reddes fra kapittel 11 konkurs?"Og i så fall vil det skje ved å flytte Sears Core -forretningsstrategien fra detaljhandel til eiendomsforvaltning?

Merkevarebilde og virkelighet

I følge rapportene og rangeringene fra analytikere, kunder, aksjeeiere, eksperter og regneark de siste årene, var Sears et av de verste selskapene å jobbe for og hadde et av de verste omdømmet til ethvert selskap i verden. SEAR.

Sears.com er ikke kundens favorittnettsted for klær og egentlig ikke kundefavoritten for noe aspekt av internett -shopping. Sears -merket er ikke det mest patriotiske, det er ikke det mest grønne, og Sears -merket er definitivt ikke det mest verdifulle detaljhandelsmerket i Amerika.

Så hva er Sears? Sammenlignet med den andre største u.S. Detaljkjeder vi kan bare si at Sears er to ting-store og gamle. Og jeg vedder på at hvis et av de mange forskningskonsulentfirmaene som liker å analysere og kvantifisere detaljhandelen fra alle vinkler, vil gjøre en Word Association -undersøkelse, ville resultatene deres være de samme. Når folk tenker "sears", tenker de "store og gamle.""

Så hvis grunnlegger Richard Sears ble gjenfødt, hva ville han gjort av alt dette? Selvfølgelig er det et paradigme uten kontekst og derfor et spørsmål uten svar.

Muligheter i eiendommer

Men en ting vi vet er at Richard Sears var en opportunist før han var forhandler. Etter sigende kom Sears i detaljhandel i utgangspunktet da han jobbet som jernbanestasjonsagent og en torskforsendelse av klokker fra en produsent ble nektet av en kjøpmann. Som historien går, i stedet for å sende pakken tilbake til avsenderen, ble Richard Sears inspirert til å gripe muligheten til å betale for pakken selv og se om han kunne selge klokkene. Mindre enn 20 år senere ble Richard Sears rapportert å være verdt 20 millioner dollar fra sin lille klokkeventure som han vokste til et massivt detaljhandelkatalogimperium.

Basert på den historien, tror jeg at en opportunistisk Richard Sears ville godkjenne hvordan Sears Holdings sakte forvandler seg fra å være et selskap som selger ting til et selskap som leier plass der andre mennesker kan selge ting. Så langt tilbake som i 1906 kontrollerte Sears Roebuck Company 3 millioner kvadratmeter med kommersiell eiendom som angivelig gjorde det til den største virksomheten i verden når det gjelder eiendom.

Så det er ikke overraskende at 228 år etter den offisielle grunnleggelsen, Sears Holdings (SHC Realty) har en eiendomsportefølje som i dag er en av de største i verden for bedriftsorganisasjoner. Sears Holdings har mer eiendom som den kan leie ut enn Simon Property Group, Mega Mall utleier og det største eiendomsselskapet i verden.

"Tonetisering av eiendommer" ser ut til å være den rådende Sears -strategien i disse dager, og Sears -aksjonærene har uttrykt sin godkjenning for Sears -skiftet til eiendomsprioriteringer ved inntekt eller kontanter.

I utgangspunktet gjennomfører Sears Holdings rolig et proaktivt kapittel 11-omorganisering av virksomheten uten innblanding av en rettsutnevnt bobestyrer eller bryet med noen rettsmanderte handlinger. Ved å legge all historisk detaljhandel sentimentalitet til side, gjør Sears -ledere dispassionately det som må gjøres for å holde Sears Holdings en levedyktig forretningsproblem.

Utsiktene er bra for Sears kommersielle eiendomsaktiviteter i nåtiden og nær fremtid. Den post-resessionære glut av billig plass er borte og ledig stilling til detaljhandel er på før-resessionære nivåer de fleste steder. Det er god timing for Sears å gjøre noen av butikklokalene tilgjengelig for forhandlere som er mer detaljhandel og fremdeles utvides ved å åpne nye butikker. Forsyning og etterspørsel bør hente Sears noen gode leiekontrakter for sine kvadratiske opptak på hovedsteder i hele Nord -Amerika.

Forbedringer må fortsatt gjøres

Enhver suksess som Sears Holdings genererer som en utleier i detaljhandelen, vil imidlertid ikke gjøre det til en bedre forhandler. Så lenge den fremdeles har detaljhandelsdører, må Sears finne ut hvordan de skal være en god forhandler, eller i det minste en "god nok" forhandler til å finne veien tilbake til svart. Vi har få ledetråder om hvordan Sears -ledere kommer til å gjøre det, noe som sannsynligvis er en refleksjon av mer av den samme cluelessness som har gjemt seg bak Sears Boardroom Doors i årevis.

Men begravet i et skred av negative rapporter er to stykker positiv fremgang for Sears Retailing. Sears -ledere har fokusert på å forbedre den internasjonale shoppingopplevelsen for landene og utvide den samtidig. Og Sears -ledere blir også oppmuntret av 65% av salget som kommer gjennom "Shop Your Way" Customer Loyalty Rewards -programmet. Shop Your Way-deltakelse blir tolket som meningsfull fremgang mot å forvandle Sears til et medlemssentrisk selskap.

En forretningsmodell for medlemskap kan fungere for Sears på kort sikt hvis markedsføringen er aggressiv og "belønningene" er gode nok. Men på et tidspunkt vil Sears måtte svare på et essensielt spørsmål for Sears "medlemmer" om at det ikke har klart å svare tilstrekkelig for Sears forbrukere i årevis. Når du "blir med" Sears, hva er du medlem av? Nøyaktig hva som handler om å handle om?

Hvis Sears -ledere ikke kan komme med et bedre svar enn "stor og gammel" som forbrukerne kjøper seg inn i, vil det etter hvert gi fra seg all den viktigste butikklokalet til detaljhandelstakere som er mer verdige. Fra et dispassionat synspunkt, på et tidspunkt, vil Sears måtte rettferdiggjøre sin egen detaljhandelseksistens til holderne av regnearkene. Uten en dramatisk omdefinering og en ny detaljhandelsidentitet, vil den ikke kunne.