Hvorfor din March Madness® salgsarrangement er ulovlig

Uttrykket "March Madness®" kan være uimotståelig, og ikke bare for basketballfans, men å bruke den for å markedsføre en virksomhet uten tillatelse er ulovlig.

For bedriftseiere som ønsker å legge til litt zing i sine egne markedsførings- og reklamekampanjer, høres March Madness like bra ut som Black Friday eller Cyber ​​Monday, men den offisielle tittelen på NCAA Basketball Finals -arrangementet er varemerke.

NCAA har flere varemerkeregistreringer for "March Madness" for forskjellige typer bruksområder og produkter. De har også registrert "America's Original March Madness.""

Utover March Madness®

March Madness® er et eksempel på en opphavsrettsbeskyttet eller varemerke tittel. Det kan ikke brukes til å beskrive eller fremme noen ikke -relatert sportsbegivenhet. Emmy Awards® er et annet eksempel, med lignende begrensninger i underholdningsindustrien.

Dessuten bør en varemerke betegnelse ikke engang brukes som en tekstfrase i en ikke -relatert industri. For eksempel vil en bilforhandler kanskje merke et salgsarrangement i helgen som et March Madness -arrangement, men burde ikke gjøre det. De Los Angeles Times uttrykker det på denne måten:

"Mennesker eller enheter kan ikke bruke NCAAs merker for å markedsføre sine produkter eller tjenester på en kommersiell måte. Det betyr at ingen plakater på dører av kasinoer som inviterer folk til å marsjere galskap gamblepalooza, ingen internettannonser som lokker folk til nettsteder der de kan kjøpe uautorisert mars galskap og ingen marsjmadnessannonser på nettsteder som prøver å få folk til barer eller konserter eller arrangementer som arenes ' T NCAA -sponsorer.""

Trademark Advokater for eierne av disse opphavsrettene ser på Internett og andre annonseringssteder for å finne og straffeforfølge krenkere.

Hvorfor forfølger selskaper brudd på varemerket?

National Collegiate Athletic Association (NCAA) opprettholder sin årvåkenhet mot uautorisert bruk av sine varemerker ,, billetter, og referanser til mesterskapet. Deres markedsføringsprogrammer er "aggressivt beskyttet.""

Bedrifter forfølger brudd på varemerket fordi de må. Hvis de ikke er flittige med å stoppe andre fra å bruke varemerkene sine, kan de miste rettighetene til varemerket. I det minste mister de markedsføringskraften som varemerket en gang holdt. Harley Davidson, for eksempel, forfølger for eksempel folk som selger knockoff -varer med Harley Davidson -navnet eller logoen. For eksempel vant selskapet i 2018 en $ 19.2 millioner søksmål mot en krenker for å selge forfalskede varer.

Nyhetsmediene er fritatt for varemerkebegrensninger for dekning av hendelser som March Madness og Oscar -utdelingen. En sportsreporter kan referere til March Madness i å rapportere handlingen på NCAAs årlige college -basketballturnering. Å bruke bilder eller video fra disse hendelsene er en annen historie, og mange bruker begrensninger gjelder.

Advokat for Seattle varemerke har en kort historie om varemerket av begrepet "March Madness.""

Hvordan finner du ut om et begrep er varemerke?

Hvis du ser ® for et registrert varemerke eller en ™ For et varemerke i prosessen med å bli registrert, blir du varslet om at du ikke må bruke denne varemerke setningen uten tillatelse i noen annen virksomhet.

Det beste stedet å være sikker på statusen til en setning eller navn er u.S. Patent- og varemerkekontor (USPTO) nettsted. Du kan søke på deres varemerke Electronic Search System (TESS) etter varemerker.

Varemerkeeiere godkjenner ofte bruken av navnet sitt ved å opprette lisensavtaler med produsenter av spesifikke produkter. Derfor er det "offisielle" March Madness -bannere. Men hvis du prøver å bruke March Madness som et domenenavn, vil du sannsynligvis bli saksøkt av NCAA.

Sjekk statens registrerte virksomhetsnavn for å være sikker på at du ikke bruker et navn som ligner på noen andre.

Hva skjer hvis jeg krenker et varemerke?

La oss si at du starter et burgersted som heter Wendy's, eller til og med Windy's. Hvis hamburgerkjeden Wendys organisasjon finner ut om det, vil de sende deg en våpenhvile og beskjære varsel som beordrer deg til å slutte å bruke navnet. Hvis du ignorerer varselet, vil selskapet starte en rettssaksprosess for å stoppe deg. 

Tiltakene den andre parten kan ta, avhengig av situasjonen inkluderer

• Søker en domstol for å gi dem et påbud om å stoppe bruddet inntil rettssak eller annen resolutoin
• Sende et etterspørselsbrev (også kalt et opphør og avstå brev) som informerer den fornærmende part om intensjonen om å saksøke

Hvis saksøkerens sak er vellykket, kan de be om økonomisk lettelse, inkludert saksøktes fortjeneste, skader og betaling av saksomkostninger og advokatgebyrer.

Er Black Friday og Cyber ​​Monday varemerke?

Et søk i regjeringsdatabasen viser ingen varemerke på den nøyaktige setningen "Cyber ​​Monday", selv om det er flere varianter, som TGI Cyber ​​Monday. Black Friday hadde derimot flere aktive varemerker. Den ene var for et bryggeri. Betyr dette at du ikke kan bruke Black Friday i forretningsannonsen din, eller at du trenger å kjøpe en lisens for å bruke den?

Denne artikkelen gir en generell oversikt, men den er ikke ment å være juridisk rådgivning. Hvis du vil bruke et varemerke, men du ikke vil risikere et brudd på varemerket, kan du søke i Tess -databasen, og, enda bedre, kontakt en advokat.