Forskjellen mellom paralegals og juridiske assistenter

Begrepene "paralegal" og "juridisk assistent" har blitt brukt om hverandre gjennom årene og med god grunn. Disse juridiske fagfolkene utfører lignende oppgaver i et advokatfirma, og de blir ofte referert til i samme sammenheng i juridiske avgjørelser gitt av domstolene.

Rettsregler skiller ikke mellom dem, og barforeninger skiller sjelden mellom rollene når de setter regler for praksis. Når det er sagt, bør paralegale assistenter og juridiske assistenter ikke forveksles med juridiske sekretærer som generelt ikke deler det samme ansvaret. 

Hva er en paralegal assistent? 

Begrepet "paralegal" er mye forstått for å beskrive en person som er kvalifisert gjennom utdanning, opplæring eller arbeidserfaring for å utføre materiell juridisk arbeid under veiledning og tilsyn med en advokat. Det samme gjelder ofte juridiske assistenter, men National Association of Legal Assistants gjorde et skille mellom de to rollene i 2004.

Den la til "Certified Paralegal" for å adressere de som har bestått NALA -sertifiseringseksamen. Andre fagpersoner refererer kanskje bare til seg selv som "juridiske assistenter."Undersøkelser av paralegalindustrien har avslørt en overveldende preferanse fra paralegals for denne tittelen fremfor" juridisk assistent.”

De to begrepene-"paralegal" og "juridisk assistent"-er fremdeles brukt om hverandre i den juridiske industrien, men den voksende trenden er å bruke tittelen “Paralegal” for sertifiserte ansatte.

Paralegals plikter vs. Juridiske assistenter 

Paralegals og juridiske assistenter utfører mange av pliktene en advokat ville måtte ta seg av personlig hvis han ikke ansatte en slik profesjonell. De gjør juridisk forskning og utkast til påstander, kontrakter, leieavtaler og andre domstols- og juridiske dokumenter.

De hjelper til med prøveforberedelser og kan vanligvis hjelpe klienter ved å svare på mange av spørsmålene sine. De kan imidlertid ikke gi juridisk rådgivning eller veilede klienter mot ett handlingsforløp eller et annet. De kan heller ikke signere påstander eller andre dokumenter, som må gjennomgås og signeres av advokaten.

De fleste advokater fakturerer sine paralegals eller juridiske assistent timer til sine klienter, akkurat som de ville fakturere sin egen tid, men til lavere hastighet. For eksempel kan de fakturere $ 100 i timen for paralegals eller juridiske assistents tid og $ 300 for sin egen. Paralegals og juridiske assistenter mottar ikke disse pengene direkte, da de vanligvis er betalt sett lønn gjennom firmaet.

Juridiske sekretærer vs. Paralegals og juridiske assistenter 

Mange advokatfirmaer kaller sine juridiske sekretærer “juridiske assistenter”, slik at de også kan rettferdiggjøre faktureringsklienter for disse ansattes timer, men pliktene til en juridisk sekretær er vanligvis mer begrenset. De kan utarbeide korrespondanse og organisere vanligvis filer og utføre tekstbehandling, transkribere advokatens diktat fra lydenheter og følge hans direktiver for andre oppgaver. De tar telefonsamtaler, men er vanligvis ikke betrodd å svare på klientspørsmål.

Mer ofte vil de utarbeide disse spørsmålene i et notat som blir gitt videre til advokaten, så han har full forståelse av klientens bekymringer og behov når han returnerer samtaler. Juridiske sekretærer setter avtaler og kalenderrettsopptredener og hendelser i hvert tilfelle. De kan også ta seg av andre administrative oppgaver, for eksempel faktureringskunder. 

De fleste advokatfirmaer bruker vilkårene "Paralegal" og "Legal Assistant" for å unngå forvirring med sekretær- og andre juridiske støtteroller.