Forstå mekanismene for propaganda

På det mest grunnleggende, er propaganda partisk eller villedende informasjon som er sirkulert gjennom en form for massemedier med den hensikt å fremme en politisk agenda eller synspunkt. Propaganda er bevisst ikke objektiv og er vanligvis en del av en større psykologisk kampanje for å påvirke mennesker mot en spesifikk mening. Det kan omfatte direkte løgner eller mer subtil feilinformasjon og sensur. 

Hvordan propaganda fungerer

Propaganda fungerer ved å tappe på følelser gjennom bilder, slagord og selektiv bruk av informasjon eller kontroll og sensur av fakta. Dette gjelder spesielt hvis propaganda blir brukt av en regjering som kontrollerer media ved sensur eller en som eier og driver medier, som tilfellet var i det tidligere Sovjetunionen.

Forskjellen mellom propaganda og rykter er at propaganda har intensjon bak det, vanligvis med en organisert, finansiert kampanje.

Moderne politisk reklame, spesielt angrepsannonser som skaper et negativt inntrykk av en kandidat, kan falle under kategorien propaganda-selv om slike annonser generelt blir sett på som mindre uhyggelig enn statssponsert propaganda. 

Berømte eksempler på propaganda

De mest åpenbare eksemplene på propaganda skjer under kriger når regjeringer prøver å samle folket sitt mot en felles fiende. Under første verdenskrig og andre verdenskrig ble plakater som skildrer fienden som ondskap ofte brukt. 

Denne teknikken ble ansett som viktig ikke bare for å vinne opinionen, men for å overbevise soldater om å kjempe i ofte blodige kamper. Hvorvidt en slik propaganda hadde langsiktige negative effekter, kan fortsatt diskuteres. Nedsettende kallenavn ble gitt til fiender i begge verdenskriger, og plakater viste de japanske og tyske soldatene som ligner rotter eller monstre.

Under den kalde krigen brukte både Sovjetunionen og USA propaganda mot hverandre, for å prøve å overtale sine egne borgere, så vel som i andre land, av hvem som hadde rett. I Fidel Castros Cuba var propaganda vanlig, da han samlet kubanere for å omfavne kommunismen. 

Ikke-statlige bruk av propaganda

Det er ikke alltid en stat eller institusjon som bruker propaganda. Selskaper, ideelle organisasjoner og politiske kampanjer vil bruke teknikker som er veldig lik propaganda for å påvirke aksjekursene eller markedsforholdene, for å videreføre et lovverk, eller for å få en konkurrerende kandidat til å se dårlig ut.

Det kan være så enkelt som å sirkulere et rykte om et konkurrerende selskap eller foreslå en viss ugjerning av en politisk kandidat. Selv om informasjonen er usant, kan det være vanskelig å motbevise det hvis et nyhetsuttak får vind av et rykte og begynner å stille spørsmål, og det kan være vanskelig å motbevise det.

Hvis en leder eller politiker, spesielt presidenten, gjør en villedende eller negativ kommentar om et selskap eller en person, kan også det ha effekten av å svaie opinionen i en viss retning. 

Propaganda og falske nyheter

Propaganda har påtatt seg en helt ny vri med økningen av såkalte falske nyhetssider. Utgivere som søker annonseringsinntekter gjennom sidevisninger vil skape misvisende eller flat-out uriktige "nyheter" -artikler med oppsiktsvekkende eller kontroversielle overskrifter. Når disse artiklene begynner å sirkulere på sosiale medieplattformer, kan det være veldig vanskelig å bekrefte eller motbevise dem.