Hva gjør en paralegal?

Paralegals er opplært til å hjelpe advokater med levering av juridiske tjenester. De kan jobbe for advokatfirmaer, selskaper, regjeringen eller i andre praksismiljøer, men alltid under tilsyn av en advokat. Paralegals kan ikke gi juridisk rådgivning. De kan ikke representere klienter i retten, etablere advokatgebyr eller signere dokumenter som vil bli innlevert til retten.

Omtrent 285.600 paralegals ble ansatt i U.S. I 2016, med 73 Precnt av dem ansatt av advokatfirmaer og selskaper som leverer juridiske tjenester.

Paralegal plikter og ansvar

Ikke alle paralegals antar nøyaktig de samme pliktene. Det avhenger i stor grad av hvem de jobber for og hva slags juridiske tjenester arbeidsgiveren deres leverer. Noen ansvarsområder er imidlertid vanlige:

• Arrangere mekling eller ekspert psykologiske evalueringer i skilsmisse og forvaring av familierett og forvaring
• Bidrar til prøveforberedelse i rettssaker
• Gir støtte bak kulissene i rettssalen ved høringer og rettssaker, eller i voldgift, mekling, administrativ saksgang og nedleggelser
• Utarbeide juridiske dokumenter og påstander, inkludert deponeringsvarsler, stevninger, forslag, sertifiseringer, kontrakter, truser og klager
• Undersøkelse av fakta om en sak ved å intervjue klienter og vitner og utføre juridisk forskning på rettspraksis og presedens
• Håndtering av oppdagelse-utvekslingen av viss informasjon mellom motstridende parter til et søksmål
• Organisere og administrere filer, dokumenter og utstillinger
• Arkivere dokumenter med føderale og statlige domstoler

Selv om hva en paralegal kan ikke DO er etablert ved lov, hva de kan do er veldig avhengig av arbeidsgiverne deres. Noen advokater synes delegering av oppgaver lettere enn andre gjør. Et paralegals førsteklasses formål er å frigjøre advokatenes tid slik at advokatene kan gjøre de tingene bare advokater kan gjøre, som å gi råd til klienter og vises i retten. 

Paralegal lønn

Paralegal lønn kan henge på mange faktorer, inkludert erfaring, utdanning, praksismiljø og geografisk beliggenhet. De som jobber for den føderale regjeringen har en tendens til å være den mest kompenserte.

• Median årslønn: $ 50.940 ($ 24.49/time)
• Topp 10% årslønn: Mer enn $ 82.050 ($ 39.45/time)
• Nederst 10% Årslønn: Mindre enn $ 31.400 ($ 15.10/time)

Kilde: u.S. Bureau of Labor Statistics, 2018

Paralegals som jobber for firmaer som ligger i storbyområder, tjener vanligvis mer enn de som jobber i mindre byer og mer landlige steder. Noen erfarne paralegaler med spesielle ferdigheter eller styringsoppgaver kan tjene i de seks tallene årlig i store byer, mens paralegals på inngangsnivå i landlige områder kan tjene i nabolaget på $ 25 000 i året.

Utdanning, opplæring og sertifisering

Noen paralegals har ingen formell trening. De lærer om jobben under tilsyn av advokater, og antar ofte paralegals stilling og ytterligere ansvar etter å ha tjent som en juridisk sekretær eller i en annen støtterolle i en periode. Dette er imidlertid ikke alltid tilfelle.

• Utdanning: Mange paralegals har to-årig tilknyttede grader eller fireårige bachelorgrader. Mange juniorhøgskoler tilbyr kurs mot et paralegal sertifikat.
• Opplæring: Selv om de ikke får det i klasserom, må paralegals ha solid kunnskap om juridisk terminologi, føderale og statlige regler for juridisk prosedyre og materiell lov. Paralegals kan få denne kunnskapen ved å jobbe seg opp fra en posisjon på inngangsnivå med et advokatfirma eller i andre juridiske tjenester.
• Sertifisering: Dette yrket er ikke sterkt regulert, så å ha profesjonell sertifisering kan virkelig hjelpe en jobbkandidat å skille seg ut fra andre søkere.
• Lisensiering: Svært få stater har lisens- eller registreringskrav for paralegals.

Paralegals med bachelorgrader i paralegal studier, eller en høyskoleutdanning i et hvilket som helst felt kombinert med et paralegal sertifikat, har generelt de beste karriereutsiktene.

Paralegal ferdigheter og kompetanse

Ikke alle er i stand til å være en paralegal. Noen iboende ferdigheter og egenskaper kan utgjøre hele forskjellen mellom suksess og utbrenthet.

• Organisatoriske ferdigheter: Paralegals må ha utmerkede organisatoriske ferdigheter for å administrere voluminøse filer og utstillinger, som kan nummerere i hundrevis for en enkelt sak.
• Kommunikasjons ferdigheter: Paralegals må samhandle regelmessig med klienter, eksperter, rettspersonell og andre advokater enn deres arbeidsgivere.
• Sterk forsknings- og skriveferdigheter: Disse ferdighetene er nødvendige for å utarbeide påstander, forskningsmemorandums, korrespondanse og andre dokumenter.
• Nerver av stål: En evne til å håndtere press og truende frister kan være avgjørende i noen spesialiteter som innebærer mye rettssaker.
• En evne til multitask: Dette er et frist-tungt yrke, og flere saker kan kreve handling innen de samme begrensede tidsperioder. Det kan hende du må utføre forskjellige oppgaver på mer enn en saksfil nesten samtidig, ta en telefon på en sak mens du sorterer gjennom prøveutstillinger på en annen-og gjør feil fordi du er overveldet eller distrahert er ikke et alternativ.

Jobbutsikter

Økende caseloads har oppfordret advokater til å delegere oppgaver som tidligere var forbeholdt advokater, og skaper flere muligheter for paralegals. Bureau of Labor Statistics forventer at paralegale stillinger vil øke med 15 prosent fra 2016 til 2026, noe som er mye raskere enn gjennomsnittet.

Denne jobbveksten kan i det minste delvis tilskrives det faktum at advokater kan gi mer arbeid til sine paralegals til en lavere timepris enn de personlig vil ta betalt for sin tid da klienter motstår høye advokatsalær.

Arbeidsmiljø

Paralegals har en tendens til å jobbe i takt med annet personell, for eksempel advokater og støttepersonell, så det å være paralegal er noe av et folkeyrke. Klientinteraksjon er også veldig vanlig på visse områder av loven.

De aller fleste av dette arbeidet utføres på kontorer, men paralegals kan av og til bli bedt om å delta på rettsforhandlinger med advokatarbeidsgivere, eller å reise av andre grunner, for eksempel å inngi dokumenter eller samle informasjon.

Fremdriftsplan

Å være paralegal er generelt en heltidsstilling utført i løpet av vanlig arbeidstid, men overtid og kveldstimer er ofte nødvendige når frister vevstoler og forsøk er overhengende, og krever omfattende forberedelser.

Hvordan få jobben

Bli sertifisert

Ta National Certified Legal Assistant/Paralegal Examination (CLA/CP Exam) etter at du har mottatt din tilknyttede grad eller tjent et sertifikat.

Velg en spesialitet

Det er ikke uvanlig at en paralegal etablerer en spesialitet eller et kompetanseområde etter Bli med et firma i en kapasitet på inngangsnivå. Hun kan bli dyktig på visse områder gjennom trening på jobben. Til slutt kan det komme ned på hva som interesserer deg og hvilken type lov og plikter du er mest komfortabel med. Du kan deretter søke om jobber i den sektoren.

Forbered deg på ditt første intervju

Du kan kontakte National Association of Legal Assistants eller National Federation of Paralegal Associations for mer informasjon om paralegale karrierer.

Sammenligne lignende jobber

De som er interessert i juridiske karrierer kan også vurdere disse yrkene:

• Kravjustering: 65.670 dollar
• Mekler: 62 270 dollar
• Advokat: $ 120.910

Kilde: u.S. Bureau of Labor Statistics, 2018